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大厅被聚集的乘员们塞得满满的。 V}~',o<m
以前装置在大厅的椅子已经全部被撤除,替代品是在地板以及墙壁焊接了好几根钢管。乘员们将皮带套在管子上。避免飘浮在半空中。 bA'N2~.,
环视太厅,亚梅尼突然觉得。要是人口再继续增加。连天花板上都得焊上管子才行了。 '#oH1$W]
过去船长登台时,会受到起立跟敬礼的迎接。但是现在这状况已经做不到了。凡有人挺直腰杆以示敬意就该觉得满足了吧! \/nSRAk
“全员都到齐了吗?”亚梅尼也把过去的规律放到一边。用很家常的语气闷了。 H(O|y2
“是的,船长。”抓着讲台旁钢管的副船长乌瑟雷特贝堤布回答。
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“好,开始吧!”藏在讲台下的钢管与地板之间有个缝隙。亚梅尼把靴子先端塞进缝隙里,然后以两手抓住讲台边缘两侧。这样就能跟有拟似重力存在时相同,或者是跟在地上时一样,能带着威严俯瞰部下们。 U'~]^F%eyu
亚梅尼担任殖民地开发船“玛亚特·卡·瑞号”的船长。不。这艘船或许该称为“前”殖民地开发船才对。但是不管如何。亚梅尼身为“玛亚特·卡·瑞号”的最高责任者这个事实,目前为止并没有任何人反对。 16nU`TN
乘员们注视着亚梅尼,这就是还没有失去统驭力的证据。 /%F,
这里有着无重力空间中最大限度的严肃气氛。打破这股严肃气氛的是,刚出生的小婴儿的哭声。虽然是乌鲁潘把婴儿带来这边。但是这件事并不能怪她。因为下令全员聚集的是亚梅尼。 E8t{[N6d
“那么,开始吧!”亚梅尼蓄意忽视婴儿的哭声,宣布集会开始。“虽然有一部分的人应该已经知道了。但是我想在这边正式宣布。关于接近我们的东西到底是什么。”他环视乘员一轮,并在心里偷偷感到满足。大部分的人脸上都浮现充满兴趣的表情,看来言论禁止的命令已经彻底执行。 “据推测,再过一、二天就会与我们接触的物体是……亚维人的都市船。” tO D}&
大厅中充满了骚动。 R((KAl]dL
“玛亚特·卡·瑞号”是由海尔·妮芙星系送出的。 sXT8jLIf
恒星海尔·妮芙拥有十一个行星。其中第三行星达·奈菲尔缇被改造成人类能居住的环境。 g5x>}@ONq7
这个社会由基于宗教理由反对避宝宝的人们所组成。因此结果是他们对人口增加抱持着恐惧。虽然还不是很紧迫的危机。但是这类问题要是等到事严重才要研究如何解决就太迟了。所以他们在还有非常多未开发地域的时候,就发射了数千个无人探测体到附近星系,寻找可以移居过剩人口的地点。 !/!Fc
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探查的结果,达·奈菲尔缇的人们在距离仅有五·八光年位置的依鲁特·西亚恒星系下,发现一颗适合的行星,取名为亚佩德。为了让海尔·妮芙星系的子孙能在亚佩德行星上幸福的生活,必须进行行星改造。所以才会送出“玛亚特·卡·瑞号”。 MX+gc$Y
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在行星达·奈菲尔缇首次出现人类足迹之后的第三百一十六年,“玛亚特·卡·瑞号”启程了。虽然这是达·奈菲尔缇年,但是换算成太阳系的地球历,也不会有太大的差异。行星达·奈菲尔缇的一年等于地球的○·九八年。 [M:<!QXw
根据预定,约在一世纪内,光帆推进用雷射将被设置于亚佩德行星的卫星轨道上,开始正式的行星改造作业。虽然正确的时间会因为技术的进步或是政府的热诚而改变,但是再经过约三个世纪后,也就是人口过剩正式成为行星达·奈菲尔缇的大问题时,使用光帆来接收推进雷射的移民船,应该就可以大举往亚佩德行星这个处女地前进了。 $:UD #eh0?
但是,这当中发生了一桩意外。 Y:Jgr&*,z
确实的原因虽然不明,但直接的原因却很清楚,是因为由亚诺粒子的不规则放射跟由亚诺粒子保持装置的力量不足。这两个原因对“玛亚特·卡·瑞号”造成致命的影响,也就是说,它所拥有的由亚诺粒子逃逸了。 +1\t0P24
“玛亚特·卡·瑞号”是典型的由亚诺粒子推进船.在贯穿船体中心的巨大管线,也就是中央管线中,用电磁支持架悬吊着内亚诺粒子粒子。这个无限放出能源的粒子,提供了殖民地开发船所需的推进力,以及活动上需要的全部能源。 e5"5 U7
事故是在距离恒星海尔·妮芙星系一·一光年远的空间发生的。 2^Z"4t4
储存于“玛亚特·卡·瑞号”中央管线内部的由亚诺粒子,共通的特性是往全方位放射出安定并同等的能源。但是也有报告指出,从由亚诺粒子放射出的能源有时候会增大,造成异常偏移的情形。为了对应这种事态, “玛亚特·卡·瑞号”的由亚诺粒子保存机构装置了平衡器,如果因为异常放射导致由亚诺粒子推挤中央管线的内部,便能将其推回原处。平衡器的构造很单纯,稳定性也很高,在事故发生之前都非常正常的运作。 A!uiM*"W
由亚诺粒子为何会发生异常放射,甚至由亚诺粒子放射的能源是从哪里来的,在海尔·妮芙星系中没人知道。包括“玛亚特·卡·瑞号”的设计技师们也不例外。他们只能基于手中现有的观测资料,来推算异常放射的预测最大值。虽然参考的观测数据非常庞大.但是看来并不足够。 wSdiF-ue
事故发生时,“玛亚特·卡·瑞号”的由亚诺粒子发生异常放射,并轻易超越了设计技师们的预测。 'z=d&K
虽然避免了贯穿中央管线,并造成船壳龟裂这种最糟糕的情况,但是为了将由亚诺粒子推回维持装置而展开的电磁场被轻易突破,而后由亚诺粒子就从“玛亚特·卡·瑞号”的后方喷射口逃逸了。 3{Zd<JYg4-
值班的士官发现事态严重时,已经太迟了。这并不是因为他无能或是偷懒。这艘船的船员都是万中选一的精英,而且也非常热中于工作。在这些船员中.值班的士官是很优秀的。实际上,在异常放射开始到值班的士官掌握正确状况,中间大概只花了不到两秒的时间吧。 ;E!] /oY<
但是在这两秒间,推算·“玛亚特·卡。瑞号”跟由亚诺粒子的距离已经拉开了一千八百公尺。 gO@LJ
仅仅一千八百公尺。如果这距离是不变的,那么回收工作是有可能的。但是现实上,两方约以秒速九百公尺的速度分开。由亚诺粒子等于是已经飞往了隔壁的银河系。 *D`$oK,U
在这瞬间,“玛亚特·卡·瑞号”从预定的航线上偏离了。虽然船还是在直直前进,但是问题是银河是会自转的。航线是以进行加速及减速动作为前提所订立,而目前这艘船没有那个能力。别说是到达目的地,可能连故乡都回不去了。 )t:8;;W@Ir
虽然无法像值班士官一样,很清楚到底发生了什么事,但是所有的乘员都在瞬间领会发生了事故。 “玛亚特·卡·瑞号”以·四G(注1)加速,所以船员们能够在地板上走动,或是将杯子放在桌上。这情况下脚或是杯子突然浮在半空中,就算是再迟钝的人也会感觉到出了事。 wS
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因为“玛亚特·卡·瑞号”完全无预警的进入惯性航行状态,所以一百一十七名乘员中,有三人丧生。四十七人受伤。 %F}d'TPx
更悲惨的是。事故发生的地点是在深宇宙中。就算想要利用恒星的光,也会因为不管与哪颗恒星的距离都太远,所以无法得到充足的能源。虽然有补助的核融合炉,货物中也有核融合炉,但是没有将能量转变成推进力的引擎,燃料也不够。 6?JvvS5
船上搭载的宇宙小艇,只有四艘使用化学燃料的作业艇。这四台小型艇是基于如果有某些大规模的船外活动时可以派上用场,并无法供给“玛亚特·卡·瑞号”全部的乘员逃离船只。 QBfo=9[=e
没有逃离的方法是全体乘组员都明白的事实。他们将这个事实解释为,母星拐着弯要求他们任务失败时就跟船一起死吧! %ZDO0P !/
但是并没有乘组员公开对这一点表示不满。因为为了“玛亚特·卡·瑞号”准备的由亚诺粒子,是海尔·妮芙星系唯一拥有的由亚诺粒子,并没有补充的方法。而且.如果不是由亚诺粒子推进船,移住计划明显的会产生一百年以上的延迟。不只是时间的问题,费用也会相当惊人。这会压迫到全星系的经济,最坏的情况是,也许连进行移住计划的能力都会失去。这样下去唯一的路就是—场大祸。所以这艘殖民地开发船肩负着海尔·妮芙星系的未来。当然,如果舍弃戒律,实施适当的人口限制,大概约十个世纪都不会需要新殖民地。但是对所有人来说,宗教的堕落无异于死亡,克服重重困难离开太阳系的行为也将失去意义。 8.7lc2aX
“玛亚特·卡·瑞号”的任务失败这件事,就等于将行星连·奈菲尔缇推向“是要被过剩的人口拖垮?还是要背弃宗教?”这个二选一的抉择上。 }KNBqPo4B
所以,如果害母星得面临这么痛苦的选择,大部分的人都抱持着以死都不足以赎罪的想法。 2p58_^l
当这个件事变成现实时,很多乘员看来是很干脆的接受了命运。不过,实际上是因为不知道自己该做什么而呈现麻木状态。 D^U?!S&4~
亚梅尼也觉得不知所措。但是身为船长,必须展现出充满妆Ρε的态度。总之,已经对母星进行报告,并送出了遇难信号。 i.KRw6
他心里明白,无法期待海尔·妮芙星系前来救援。 5dbj{r)s6i
低加速的核融合船已经无法追上“玛亚特·卡·瑞号”。脱落的由亚诺粒子也离母星系越来越远。若要以核融合船回收,至少也需要一千年。所冶Ρπ星达·奈菲尔缇的人们要再次建造由亚诺粒子推进船必须在那之后。而且,新的由亚诺粒子推进船最初的使命不可能是救援“玛亚特·卡·瑞号”。恐怕会被投入延迟的移住计划中吧。关于这一点,万一母星系侥幸捕获了新的由亚诺粒子也是一样。毕竟这艘船上只有一百多人,但是如果人口爆发真正发生了,每秒都会有相同等的人数饿死。 K(P.i^k
亚梅尼也考虑过,由自己背负着对神的罪恶,并一口气解决所有事态的方法。只要把所有气密窗的内窗跟外窗同时打开就好了。当然船上的计算机会判断这是不适当的命令,但是只要使用只有船长知道的一连串密码便能说服计算机。 /*GCuc|
他们的宗教禁止自杀。乘员们就算明白不可能得救,也只能等待饥饿或寒冷将他们送到神的跟前。 nV8iYBBym
只要亚梅尼犯下自杀这个罪过,然后顺便将乘员们一起拖下水,就能将他们从这个命运中解救。当然暴露在真空下的死亡一定很痛苦.但至少一切将在一瞬间结束。 IP)%y%ycw
但是,亚梅尼无法痛下决心。 8,e%=7h_e
亚梅尼反而着手将“玛亚特·卡·瑞号”改造为一个封闭的社会,试着能多存活一点时间。 <,U$Y>
要制造出半永久的居住环境是不可能的,因为核融合燃料有限。这样下去。不到三十年能源就会枯竭。 j6L (
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为了延后能源枯竭的情况,也为了给予更多人工作,亚梅尼下令制造捕捉宇宙氢元素的装置。虽然就算这个装置完成了,也只是将三十年的期限延长成约一百年,但是根本的解决办法就交给子孙们了。 8kE3\#);\
不知道乘员们对船长的决定有什么感想。但是幸好表面上大家都很忠实,没有发生叛乱。 =Tfm~+7nE
像这样用忙碌来分散对绝望的注意力的日子过去了五年左右,观测士官发现了天顶方向的物体。 [| N73m,&
那物体进行着二G以上的加速,很明显是个人工物体。 ,pVe@ d'
那物体的轨道画着双曲线,与“玛亚特·卡·瑞号”的轨道重叠于一点。而在那个相交点上,彼此的相对速度跟距离都会变成零。 k[@/N+;")`
换句话说,那物体正在逐渐接近“玛亚特·卡·瑞号”。 ,"YTG*ky
不管那是什么,反正事情不会更糟了,因为现在已经是最糟糕的状态了。要是对方打算破坏这艘船,也可以当作是他们给予这艘船一个慈悲的终结吧。 HXkXDX9&'.
亚梅尼特别设置了观测班,抱着很大的期待监视着那个物体。 Az:A,;~+,!
接着再经过快一年的时光后,总算成功与对方取得联系。 +%
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“这个好!”第一个发言的是机关士奈凯特。“他们应该很习惯无重力生活.也许可以获得关于在船上生活的建议。”
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“建议没什么用.是否可以请他们分给我们核融合燃料?” 9o3?
“不如请他们送我们去母星或目的地?” #qK5i1<
乘员们像是着魔般的开始提出建议。 tX,x% (
这也没办法,亚梅尼眺望着喧骚的大厅。毕竟他们先前一直过着郁闷而没希望的日子。 Q-1Xgw!
“等—下!”年轻的艾哈迈德站了起来。“亚维人是什么?” g0-rQA
很快的、笑声席卷了大厅。艾哈迈德是个优秀的航法士.但是他那个书呆子倾向在这个小小的社会中也是无人不知。虽然这笑声的确是基于嘲笑,但是也包含着一种对无知年轻人的友善成分。乘员们能像这样温和的笑.也是因为刚刚的消息给予他们安心感吧。 upZf&4 I8
“看看历史吧,艾哈迈德。”亚梅尼说:“他们来的时候好像是殖民历一百零八年吧。不管怎样,你应该在学校学过了啊。”
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“那种在我出生以前就发生的事。我哪记得啊?”艾哈迈德发了脾气。 ^ohIJcI-
“那时连我都还没出生呢,但我就知道这件事。”年纪最长的纳丁说:“在场人士不知道亚维人是什么玩意的,大概只有你跟乌鲁潘的小男娃吧!” 1y,/|
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大厅中又响起了一阵笑声。 ^uPg71r:
亚梅尼并没有制止大家发笑。他们能打从心里笑出声音来已经是很久以前的事了。 Q8.LlE999
“那么,船长。”奈凯特说:“结论是,您打算如何跟亚维人交易?若是没有相对的报酬,那些家伙可是什么都不会给的。” _1~pG)y$U
“我知道”亚梅尼点点头,“这方面我还没有决定。” U\-R'Z>M
“跟对方谈过了吗?” Gi*_
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“谈了。” s=556
“那.对方的反应是?” %36@1l-N
“详细情形等直接见面之后再说。” /w2-Pgm-[\
乘员中传出了带着些微失望的声浪。 Zq5~M bldh
“总之,我希望各位能做到的是,”亚梅尼提高了声音,“彻底打扫本船。” =1<v1s|)q
从群众中传来更大的失望声浪,但是这其中也包含着一点愉快的感觉。 oY7jj=z#T
“我想,除了艾哈迈德跟乌鲁潘的儿子以外,大家都清楚亚维人是怎样的人吧?别让他们看到肮脏的船内。实行中的作业只要是能中断的,暂时中断出没关系。遵从清扫部署的指示,把我们的‘玛亚特·卡·瑞号’打扫得一尘不染。以上,解散!” wzBw5nf\
集会之后,乌瑟雷特贝堤布向回到船长室的亚梅尼提出问题。“真的有必要打扫吗?” wyXQP+9G
“与其说是打扫,不如说是要进行船上搭载货物跟零件的清点。”亚梅尼说明,“毕竟大家之前都很随便,所以可能已经将意料外的物品给弄丢了。如果连自己有什么东西都无法掌握,要如何和对方交易?” su3Wk,MLP
“您说得是。”副船长看来能够理解了。“不过,真的还没决定拿什么来交易吗?” Sl@Ucc31
“我无法推测他们会想要什么。”亚梅尼注视着计算机屏幕,那是亚维都市船访问行星达·奈菲尔缇时的记录。 w6pXF5ur>
那时,海尔·妮芙星系提供的东西,就算以思乡情绪高涨的亚梅尼来看,也不算是什么了不起的物品。包括从太阳系出发以来的历史与美术工艺品,以及在行星达·奈菲尔缇进行品种改良的植物的遗传基因信息之类的东西。似乎也提出了几个工业制品的相关技术信息,不过亚维人的反应似乎不是很好。结果,他们只接受关于马桶的某种划时代的发明。 Y%>u.HzL
亚维人交出的东西,也是跟交换品等值的东西,就只给了数种类的单细胞生物。但是,原本只能算是具有杀菌效果的水坑的行星达·奈菲尔缇的海洋,却借着这些新种生物而变得能够供给庞大的氧气。到了亚梅尼出生的时代,连鱼都可以在里面存活了。当然,原本连能放生的鱼都没有。 K_!:oe7%
到底这艘船上哪里会有亚维人会想要的东西? BO%'/2eV
“想从亚维人那边购买的东西不少,但是,我们却没有能拿来交换的东西。”亚梅尼自言自语的说了。 EBr?>hl
“逼不得巳时.干脆用抢的如何?” H6U5-
亚梅尼惊讶的看着副船长的脸。搭上这艘船的乘员,基本上都是从各自的专门领域中选拔出来的人才。但是,被挑选上并不只是因为专业,信仰虔诚也是一个条件。而且,他们的宗教不只是禁止避宝宝或自杀,连杀人窃盗或是抢夺等等这类在大部分社会中都令人厌恶的行为,也是被禁止的。 2.
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没想到居然会从兼任“玛亚特·卡·瑞号”风纪肃正者的副船长口中,听到这种背德的言论。 +oL@pp0
亚梅尼的惊讶似乎表现在脸上,乌瑟雷特贝堤布耸了耸肩膀。“对方是人工生命体吧?不是人类。是违反神的意志的存在。而且,现在对我们而言也是攸关生死的关键时刻。神对于紧急避难行为也是认可的。” 6RDy2JAOP
“因为我不是僧侣,所以无法抱持着权威断言是否违反戒律。”船长先针对宗教问题,“但是,抢夺行为就不必讨论了。” :+ "H h%
“至少趁现在先问问乘船僧侣的意见如何?到了紧急时刻才提出质问可能会来不及。毕竟我们的导师很慎重。” E=`/}2
“这不是宗教的问题啊!你认为跟亚维人交易的对象都会忠实遵守神的教导吗?基本上这个宇宙中有着许多连神的教导的存在都不知道的背德者们。也许亚维人没有戒律也没有伦理,但是他们可是持续的在跟同样的家伙们交涉啊!那些家伙或许拥有人类宇宙中最强的军事能力。” R'" c
“怎么可能?”副船长的嘴歪曲到近乎于嘲笑。 “对方只不过足一艘船。” DgY
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“是一艘最强的船。”船长试着说服他,“别忘了,只有亚维人拥有发起战争的机会。大部分的人类社会彼此的距离,并没有接近到足以发起战争。而且,就算我弄错了,人类宇宙中军事力凌驾在亚维人之上的,也不会是我们。毕竟,亚梅尼提醒他,“我们现在也只有一艘船。” jx2{k
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“是这样没错。”乌瑟雷特贝堤布脸上的表情冻住了。 l[rK)PM
“我再告诉你一件事吧!”亚梅尼继续追击,“根据最新的观测资料.他们的船似乎拥有七个由亚诺粒子通道。” X;
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“真令人羡慕。”副船长以打从心里这样想的表情说着,“掉了一、两个也不会有影响吧!是不是干脆请他们让一个给我们?” o^m?w0 \
“是啊,为了达到这目标,不要再想些乱七八糟的点子,好好去找能当作报酬的东西,找个能交换一个由亚诺粒子的东西来吧。”船长这样下了令。 g(,^';j
巨大的亚维都市船系缚着七个由亚诺粒子通道。这艘船似乎名叫“亚布里艾尔号” tBX71d
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基于船长的命令,乘员们将“玛亚特·卡·瑞号”彻彻底底的清洁一遍,幸运的是找回了以为已经搞丢的物品。但是,以为还在实际上却已经不见了的物品,却比找回的东西多了好几倍。 W+5. lf=2>
但是,至少清洁工作的结果是自费力气。 ml /S|`Drk
因为用电波交涉的结论是,使用声波的交涉将在“亚布里艾尔号”上举行。 1l
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前往交涉的有三人:亚梅尼、乌瑟雷特贝堤布,以及负责操纵作业艇的艾哈迈德。
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三人搭上作业艇.靠近都市船。 \Pcn D$L
一靠近,就算觉得讨厌,也还是能感受到“亚布里艾尔号”的巨大。 TPak,h(1
“你是说要把这玩意攻占下来吧?”亚梅尼取笑副船长。 kg\8 (@h]
“我只是提案要掠夺小部分的东西。”乌瑟雷特贝堤布很冷静的反驳。“并没有打算拥有全部。” / :6|)AW.{
“你很聪明。”亚梅尼只用这句话结束跟副船长的对话,接下来他把箭头转向艾哈迈德。“作业结束了吗?” 5pK
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“什么作业?” WjCxTBI
“我是在问你,你查过与亚维人相关的信息了吗?” NFKvgd@
“不。”艾哈迈德摇摇头,“毕竟在我们没有预备知识的时候.遇到的惊奇也会较大吧!” /bPs0>5
“我并不是为了让你高兴才把你带来交涉的啊。” !&NrbiuN
“有什么关系。反正要交涉的是船长您,又不是我。” e`OQ6|.k8
“正是如此”这正是亚梅尼感到头痛的原因。
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借着通讯,得到几个很明确的信息。根据那些信息,“亚布里艾尔号”似乎是在再度前往海尔·妮芙星系访问的路上,途中听到了“玛亚特·卡·瑞号”的遇难信号,就起了稍微绕个路的想法。 "?<h,Hvi
如果对方原本的目的地就是海尔·妮芙星系,那么要求对方把“玛亚特。卡·瑞号”的人员一起带上,应该不算是过分的要求。毕竟是艘这么巨大的船,应该有空间让一百多人搭使船的空间吧?但是,这只能算是基于亚梅尼的感觉来判断的结果,他不知道亚维人会怎么想。 ge<D}6GQ
而且,亚梅尼打算将送回故乡这当成最后的要求。回到母星虽然可以解决“玛亚特·卡·瑞号”的问题,但是海尔·妮芙星系的问题无法解决。 x":o*(rSQ
亚梅尼的目的地是亚佩德行星,但是亚佩德行星现在没有任何人居住。所以无法进行亚维人期望的交易。加上到了亚佩德行星之后,会需要“玛亚特·卡·瑞号”所载运的资材,因此几乎没有东西能当作报酬交给亚维人。要从亚维人那边得到最好的结果,讲得保守点叫做很困难,讲得不保守……亚梅尼连想都不愿多想了。 Aa4Tq2G
如果现场有擅长交涉的人好……亚梅尼看看同船的两个部下。似乎把异教徒视为比人类还不如的副船长,跟非常无知的航法士。他不禁有些懊悔,当初是不是应该多考虑一下适当人选。但是,就算在乘员包含各领域专家的“玛亚特·卡·瑞号”上,也没有贸易或外交的专家。 U4<c![Pp.
只能由自己想办法了——就这样,搭载着苦恼不已的船长的小艇,被人类宇宙中名声最响亮的巨大船只吞入。 4 Tw~4b
站在“亚布里艾尔号”的升降甲板上迎接客人的,只有一个人。 &/WE{W
如同在历史书上看到的,是个拥有青发跟美丽长相的人物。从外表来看无法判断性别,听到声音之后才终于明白是男性。 u05Yy&(f
“欢迎各位大驾光临。”亚维人一开口,就从设置在他肩膀上的装置传出达·奈菲尔缇语。“我方的领导者久等了。” r a>2<
被翻译出的语言有点过时,而且有些微错误。太概是因为语言数据不完全吧!就算是这样,和刚开始通讯比起来,已经有相当大的改善了。不管怎样已经听得懂了。 ${eV3LSC
幸好磁力靴在升降甲板上使用,看来应该可以不必在空气中游着前进。 i];P!Gm
“打扰了。”亚梅尼边说着,边反省自己的用词到底是不是在拜访别人的船时该说的问候。 -; J6S
“请到这边的亚兹里亚来。” v"Ax'()
亚维人指着一个有着扶手的厚板子。 X6 N&:<
三人搭上亚兹里亚,抓住扶手。亚维人靠近控制桌,输人指令。他的动作之流畅,就算是已经在无重力状态下生活了五年的亚梅尼也无法模仿。 14jN0\
亚兹里亚开始移动,看来这似乎是船内的交通工具。 Jazg n5
亚维人并没有一起搭上亚兹里亚,而是越过扶手的前端,然后说:“接下来会自动前往目的地。我就在这边告退了。”之后就利用亚兹里亚的加速力飞离了。
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“真是奇妙的生物啊!”艾哈迈德喃喃说了。 %.?V\l
“确实是。”亚梅尼同意,“但是,可别在他们面前讲出这种话。” ??U/Qi180
“这我知道啦!”艾哈迈德不满的扁扁嘴。 aWJj@',_
亚兹里亚很快就进入走道。光滑的墙壁延续着,四处都有岔路。看来似乎是亚兹里亚专用,没有看到行人步行,也没有碰到其它的亚兹里亚。 |_>^vW1
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“感觉真恶心。”艾哈迈德指向着后方流逝而去的墙壁。“要是墙壁有任何一点类似蠕动的动静,我就会叫出声音来吧!” Y#tur`
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“别说这种蠢笑话。”虽然亚梅尼出声告诫艾哈迈德,但是他也确实感到一种被巨大的生物吞人体内的感觉。 S2_(lS+R
“为何要带艾哈迈德来?”乌瑟雷特贝堤布故意当着艾哈迈德的面问。 \C h01LR"
“因为无知者不知道恐惧为何物。”船长也直接回答。 LO>42o?/i
约莫走了十分钟,亚兹里亚停了下来。走道是条死巷。 ]JV'z<
“我们该不会是被骗了吧?”副船长心神不安的观察着附近。
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“就算是被骗,我们也没办法做什么。”亚梅尼说:“就算想回去也不知道路。” GNe^~
“我记得怎么走喔!”艾哈迈德说。 d]"4aS
“不愧是优秀的航法士。”鸟瑟雷特贝堤布的口气听不出是真心还是在讽刺。 Z0m`%(MJa
“不过,”艾哈迈德似乎没把副船长所说得听进耳里,他敲敲亚兹里亚的控制桌,“这玩意的操作方法我们完全不懂,用走的距离蛮远的。” ^W,5A;*3
船长心想,不懂就别乱碰!不过他并没有开口,只是凝视着挡在前方的墙壁。因为没有任何伤痕或是脏污所以难以判断,但足他觉得那道墙似乎在往旁边移动。虽然靠近点观察就可以确定,但是他不想走下亚兹里亚。有种若是随便背对这东西,似乎就会被辗死的感觉。 aR/?YKA
亚梅尼马上知道自己的感觉是正确的。因为前方的墙壁右侧出现了个空隙,而且越来越宽。 /:'>-253
在走道前方变明朗后,亚兹里亚又再次运作了。 W ';X4e
那是一个宽广的空间,光是面积就至少超过“玛亚特·卡·瑞吁”大厅的一百倍,要是比较体积,已经无法预测是几倍了。 kuV7nsXiQ
亚梅尼想起位在故乡首都的大圣堂。大圣堂是行星达·奈菲尔缇最大的建筑物,不过这里或许比大圣堂还要宽广。 2R.LLE
进入那空间后,亚梅尼马上感到身体的重量,这已是遗忘好几年的感觉了。似乎是借着缓慢的回转,制造出微小的拟似重力。 oSC'b%
远在天际的天花板很蓝。并不是因为漆成蓝色,而是让近似恒星光基于瑞利散射效应的原理,制造出类似自然天空的蓝色吧。这个效果好到简直让人觉得完全没有云层流动这件事很奇怪。 =4a:)g'
亚梅尼暂时被头上展开的苍穹吸引住,来到接近空间巾央时,总算能分神注意四周环境。 v|o{AL:ei
然后,他倒吸了一口气。 ]p3f54!
听完之后.铎姆依浮现满意的表情。“也许会有个出色的交易。” .
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“如果可以当然最好。”亚梅尼非常慎重说:“您所说得是什么呢?” @2)nhW/z6
“我们会把各位连同船只一起带往叫做亚佩德行星的地上世界轨道上。如果有需要,也可以提供行星改造用的资源或技术信息。” '.(Gg%*\.
“您刚刚是说交易吗?”亚梅尼警戒的说: “那么,我们该付出是什么呢?” ?(R3%fU
“对我们来说是第八个源泉粒子。” G~YZ(+V%~
“可是,那是∵…”理解了亚维之长的提案,亚梅尼哑口无言了。 Z,A $h>Z
“由我们自己来捕捉。请将源泉粒子的脱落地点、异常放射的具体观测记录、当初追踪的轨道等所拥有的信息提供给我们。这样就够了。” vjlN@
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“那就够了吗?”艾哈迈德用兴奋的声音提问。 N}K
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“因为源泉粒子很贵重。”铎姆依回答。 *}d N.I
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“说什么蠢话!”乌瑟雷特贝堤布说:“那可是本星系唯一的由亚诺粒子。以此刻来说.那确实脱离我们的管理,但是回收并非不可能。那可是贵重的财产!” @we1#Vz.
“新的地上世界不贵重吗?”亚维之长询问。 0)332}Oh
“当然贵重,但是……那本来是……”副船长快要语无伦次了,所以他做了个深呼吸。 “究竟你们搜集那么多由亚诺粒子打算做什么?” "J 1A9|
“因为这艘船很巨大。”铎姆依微笑着说。 MMs~f*
“没啥好说的!”乌瑟雷特贝堤布轻蔑的说着,“就算是不信神,也该知道贪婪的罪恶吧。船长,您该不会是想要接受这么蠢的交易吧?” JfIXv
“讲话谨慎点。”虽然有同感。但是在似乎觉得很有趣的倾听着的亚维之长面前,亚梅尼斥责了部下。“这些人是为了拯救我们才这样提议的。” 4JAz{aw'b
“有什么关系呢,副船长。”艾哈迈德插嘴,“由亚诺粒子现在对我们来说已经是遥不可及的东西了。它确实曾是贵重的财产,但是现在已没有价值了。就跟烧毁了的钻石没两样。如果有人要拿宝物跟我们交换钻石的灰烬,当然应该接受。”
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“但是,他们是在说能从灰烬里再度生出钻石啊!”乌瑟雷特贝堤布反论着。 )hXTg
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“反正我们做不到这点,所以又有什么关系?对我们来说有差别吗?” O
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“你给我闭嘴!”副船长高姿态的说了,“你只是为了操纵船而存在,不是为了提意见。” )Y7H@e\1
“我知道了。”艾哈迈德用僵硬的声音响应,“我闭上嘴。” Og/aTR<;=
“如果我们拒绝这个提议。”船长询问铎姆依,“那么我们会变得如何?” bOFzq
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“我们接收了你们的遇难信号,是为了响应这信号才来到这里。”亚维之长说:“所以我们认为,救各位已经是我们的义务。” ?K>)bA&l'
“但不愿意将由亚诺粒子交给我们?” 30!DraW8
“是的。” yx
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“不能在没有得到脱落的由亚诺粒子相关数据的情况下,就将我们带往亚佩德行星吗?” -A
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“只将溺水者救上岸来还不够吗?不给予溺水者居住场所,而且像个奴隶般服侍他,就不算拯救了他吗?” "w'pIUQ3,
亚梅尼感到非常惊讶。铎姆依的譬喻其实相当符合行星达·奈菲尔缇的风格。 5@w6pda
“不。”船长摇摇头。 Mw/9DrE7/
“我们会将各位拉上岸。要帮你们叫医生也可以,但这以上就是交易了。” o
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“要以怎样的形式将我们拉上岸?” -WlYHW
“我已经提示了两种选择。”亚维之长回答:“还可以再提出另一个选择。” +[!S[K
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“洗耳恭听。” ?,>3uD#
“迅速而没有痛苦的死。” ayy\7b
“终于露出本性了!”乌瑟雷特贝堤布踢了椅子。 s5nw<V9$]
“如果你要继续讲出蠢话:我就命令你立刻离开现场。”亚梅尼提出警告。这次他对副船长所言没有同感。 Jr2yn{s=S
“真是抱歉。”副船长重新坐下,对着铎姆依说:“但是,您不能用这种角度思考吗?溺水的不是‘玛亚特·卡·瑞号’,而是海尔·妮关星系。不管我们选择阁下提的哪一个提议,海尔·妮芙星系都会溺死。” D_DwP$wSo
“我们并没有从海尔·妮芙星系政府接收到遇难信号。”铎姆依很直接的响应。 |Ns4^2
最后,亚梅尼接受了亚维人的提议。 b>;?{
虽然比预定迟了一·七年,但是“玛亚特·卡·瑞号”在亚佩德行星的卫星轨道上定位,开始了行星改造作业。亚维人给的数十种微生物——按照铎姆依的讲法.这似乎算是“找零”——发挥了非常大的功用,看来应该有可能补回因为延迟造成的进度落后。 ga5Q
“亚布里艾尔号”则延后了预定访问海尔·妮美星系的行程,前往捕捉由亚诺粒子。 }qn>#ETi
关于亚梅尼擅自决定把星系贵重财产的由亚诺粒子卖掉这件事,也有谴责他的动作产生。毕竟如果“玛亚特·卡·瑞号”没有发生事故,就没有把由亚诺粒子交给亚维人的理由。亚梅尼既然身为船长,就无法卸下相关责任。当然会有其它人有这种看法。 da7"Q{f+
但是,只要检讨数据,便能轻易判断出,当初的事故是个不可抗力,不管是船长或其它乘员都无计可施。 .Vbd-jr'M
而且,海尔·妮芙星系的宗教强烈要求信徒必须公正。 ]y_:+SHc
不管怎么说,从母星出发的诘问使要到达行星亚佩德,也是很久之后的事吧!大概是亚梅尼寿命结束之后的事。他是这样判断,所以不担心自己会因为背叛母星的罪被拉上裁决的法庭。 mWT+15\5r(
实际上,亚梅尼并没有遭到逮捕,母星甚至经由最初的光帆联络船送来了勋章。这不是很光荣吗,比查问会好多了。 J\L'HIs
但是.有一件事让他很烦恼。 $oBs%.Jp
那就是离别时铎姆依说出口的话:“我们认为源泉粒子有其它用途,所以非得尽量多搜集一点不可。” :y-;V
亚维人搜集由亚诺粒子到底打算做什么? # )y`Zz{h
他是不是进行了一个“物超所值”的交易呢——这疑问终其一生都没有离开亚梅尼的脑海。 SGWb*grt
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注释: I2[Z0G@&=
注1:地球重力加速度值为一G