第一章 炎之继承者
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@1P1n8mH] 下弦月在东边的天空发出淡淡的光芒。
s<qSelj 而沙漠严寒的夜晚,则令人不禁怀疑白天的酷热是否只是一场虚幻。
:o$ R@l 无数的繁星在万里无云的天空闪耀。抬头望去让人仿佛有种天地倒转,坠入虚空的错觉产生。
@u/<^j3Q 这样的夜空里,一缕白烟在风中缓缓升起。
1G|Q~%cv 在火焰的照耀下,白烟的下方显得火红,随着高度的上升缓缓变白,最后像跟黑夜混成一片般渐渐变黑变淡。
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bQAyL9 那是举行火葬时柴火燃烧所产生的烟雾。
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K/f7 被安置在火堆中的,是在此地“风与炎之沙漠”生活的部族之一,“炎之部族”的族长达雷斯。他于前几天在绿州都市赫文一战不幸丧命。
Xj$J}A@ 而炎之部族的仇敌弗雷姆王国——不,是另一个沙漠部族的“风之部族”的使者,于今天傍晚造访此地,并送来了族长的遗骸。
K_nN|'R- 如今族长的遗体在全体炎之部族族民的注视下,被置放在堆积的柴火上,并由族长的独生女来亲自点火。
>c7/E 点火用的火炬现在还在他女儿手中。
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tF=\ 女孩的名字是娜蒂亚。
G;Y,C<)0k 她原本如夜色的双眸,如今在火焰的映照下变得一片火红。
u0$7k9mE 乌黑的秀发用布扎成马尾并垂在背后。晒黑的肌肤是小麦色的,整体上看来身材似乎很纤细,但并不会太瘦弱,反而让人有种结实匀称的印象。她的胸部尚未发育完成,腰部的线条也还称不上窈窕。年龄大约是十五岁左右的娜蒂亚,正值从少女蜕变为成熟女性的阶段。
sXTt)J 娜蒂亚是炎之部族族长达雷斯的独生女。在父亲过世的现在,她也负起了团结炎之部族的使命。
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^ 赫文一战,是连族长都为之丧命的激战,甚至最后都还无法带回他的遗骸。
}M/w 0U0o 绿洲都市赫文也因此被风之部族所占领,居民则死里逃生地逃至位于沙漠南方尽头的这个姆罗碉堡。
w0~iGr}P 这一带的南面环山,只有在沿着细如蚕丝,又毫无效益的戈登河周边,才有着些许的耕地。这条河流进沙漠后,不到多久的距离就消失得无影无踪。
o<-%)#e 不过也很可能是流到沙漠深层的地底,然后再从赫文涌出,成为绿洲的水源吧!
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|5_D 耸立在姆罗碉堡南方不远的群山,多少也能采集到一些森林资源及矿产。只要入山打猎或进行采集,也能取得山菜及鸟兽等粮食。
1L'[DKb' 不过光凭这些资源要用来养活将近十万的人口,实在是太困难了。
^Gv<Xl 而娜蒂亚就是要带领面临这种困境的炎之部族。
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^KsG 她的眼睛凝视着将父亲的尸骸送往夜空的大火。
XrC{ {K 她并不觉得悲伤。
"<6pp4*I 内心的思绪反而比平时还要来得清晰。
]T^m>v)X 这并不表示她不爱她父亲。只是她无法认同父亲过去身为族长的所做所为。
2Z@<llsi 而且她父亲大概也对她没有一丝的亲情吧。
aEdFZ 就因为娜蒂亚是女人这唯一的理由……
CV4V_G 因为父亲想要的是一个强壮的男孩。要拥有能率领炎之部族,消灭风之部族这种才干的英雄。在父亲的想法里,那只有男人才办得到。
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Z[6u 而娜蒂亚有个名叫史派克的表弟。虽然还只是个襁褓中的婴儿,但父亲灌注在他身上的爱,却明显地比亲生女儿娜蒂亚要来得多。
3HbHl?-UNU 如果史派克长大成人的话,届时接任族长的恐怕不是娜蒂亚,而是他吧。
Xkl^!, 可是因为父亲达雷斯之死,娜蒂亚继任了族长的位置。不过她自己也早有心理准备。她要率领身陷苦境的炎之部族,开创全族的命运。而且无论如何必须实现……
1:7>Em<s 在炙热的火焰笼罩之下,已经再也看不到父亲的身影了。
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Iz 父亲是个一心一意追求力量的男人。
Bx&`$lW 他从孩提时期就像疯了似的锻炼自己。在猛将群集的炎之部族的男人中,他无疑是最强的战士。而在他成为族长后,他也让族里的战士接受跟他一样的锻炼,并组织了一支威猛的战士团。
sNvT0 至于软弱的男人,则被断定毫无存在的价值,还被当做女人看待。不仅没有结婚的权利,也被视为奴隶般地任人使唤。
$?Aez/ 不过与暗黑神法拉利斯的教团接触,使其神官战士团站在我方的也是父亲。
t@.gmUUA 虽然父亲明知暗黑神之邪恶,却仍旧向往其黑暗的力量。
7OtQK`P"A “唯有死亡乃终极的自由……”
QC <(rx 暗黑神祭司所说的那句话,从四面八方传来。
h9+ylHW_cp 虽说这是一场葬礼,但不知为何他们的语气听起来似乎很开心。
G !1- 20 他们总是说“做自己想做的事”,以及“唯有处于黑暗,人类才得以自由”等等……
f'FY<ed<w 教义本身并不邪恶,但由于执行它的是人类,所以才使它成为邪恶之教。
+nuv?QB/ 这一切全肇因于人类的懦弱。
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yP@f 若无法自我约束,那人类就会做出邪恶的行为。偷窃自己想要的物品,夺走喜欢女性的贞操,而且即使动手杀了自己憎恨的人也毫不后悔。
dGIu0\J\$ 因为万能的神会饶恕他们……
vkq?z~GA 娜蒂亚在得知父亲借助邪教教团的力量时,几乎认为父亲已经疯了。
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Z 但会那么做或许也是逼不得已的。过去炎之部族原本统治的领域,是占约这片沙漠一半的东方及南方的区域。
LEhku4U. 可是经过数百年的战争后,他们的势力只剩下一个叫赫文的绿洲都市,及这个小碉堡。再这样下去,炎之部族势必会被宿敌风之部族所灭。
PR|Trnd&D 基于那种情况,当上族长的父亲会那么于执着追求力量,或许也是件理所当然的事。
Z55,S=i 只是不断追求力量的父亲,在最后却败给了更强大的力量。
77i |a]Kd 打败父亲的,是一名自称弗雷姆国王,名叫卡修的男子。有人说他是从大陆而来,也有人说他是离开祖国卡农王国的第三王子,是位充满神秘色彩的战士。
Ef,@}S 就在几年前,卡修出现在这片沙漠地区,并成了风之部族的佣兵。后来在风之部族族长的支持下,建立了名为弗雷姆的王国,并成为建国王。
&;)~bS( 因此,他也有了“佣兵王”这第二个称号。还有另一个绰号则是“剑匠(Sword Master)”。
_$ixE~w-! 即使是在炎之部族中被公认是无敌战士的父亲达雷斯,也被佣兵王卡修毫无困难地打败,而且是在公平的一对一决斗中。
T|.Q81.NE 赫文之战的胜负可说是因此而底定的。
!u6~#.7 炎之部族的战士们虽然个个骁勇善战,但是亲眼见到自己深信是不败勇者的族长战死,就完全乱了阵脚。
?RpT_u 由于我方不断的败逃,城里的居民也只好几乎身无长物地逃走避难。经过日以继夜不停地往南走,终于在两天前抵达了这个可说是最后据点的碉堡。
bwVv#Z\r 一旦连此地也失守的话,那炎之部族的历史也将终告完结。
]Jnf.3 因此无论如何都一定要死守到底。而且,还必须把夫去的土地夺回来。即使那种可能性有如奇迹般的渺小……
YGWb!|Z$ “亚隆!”
iZMsN*9[ 娜蒂亚对随侍在自己身后的战士团团长如此喊道。
#-'}r}1ZT 而亚隆也默默的点了点头走向前。
|B` -chK “我要召开部族会议,请部族的有力人士都到碉堡集令。”
]Vb#(2<2 战士团团长再次默默地点头后,便离开去执行她所下达的指示。
=V5.c+ 娜蒂亚认为,为了要打开目前的困境,只有另寻有别于父亲观念的方法。
.yTk/x? 也就是不用力量来解决的方法。
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B%4V 虽然她还不知道那究竟是什么方法。
I J4"X#Q/ 不过,非找出解决之道不可。那也正是自己所肩负的使命……
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2zFdKs, 有一座名为罗德斯的岛。
Qmn5umd=?\ 它是浮在亚列克拉斯特大陆南方的边境之岛。有些住在大陆的居民称这座岛为“诅咒之岛”。
WP]<\_r2 因为这里到处有着人类无法接近的魔境,也经历过好几次激烈的战乱。
HAO/r`7* 而横跨罗德斯岛中北部的“风与炎之沙漠”,也真的是名符其实遭到诅咒之地。
%4 SREq 这片黄沙滚滚不见边际的不毛之地,据说是因为掌管自然的精灵力失控而诞生的。甚至连其他地方不曾看见的奇特生物,像双头蛇、巨大蝎子、砂走等都栖息在此。另外也有张开双翼就有一座小城大小,传说中的巨鸟洛克。
3]N}k|lb% 还有就是人类。
M8[YW|VkP 有两支沙漠部族把这片沙漠视为栖息处生活。
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一支是以“沙之河”的河口都市布雷德为根据地的“风之部族”,另一支则是以绿洲都市赫文为中心的“炎之部族”。
hsqUiB tc6 这两支部族从古代王国的统治结束,到进入以剑统治的新王国时代以来,便不断为了毁灭彼此而交战。
uTl:u 如今他们甚至已经忘记了为什么会如此憎恨彼此的理由。然而两者之间彼此交战不绝的程度,也足以让他们继续憎恨着对方了。
/kw4":{] 罗德斯岛的人们也口耳相传地如此说着,如果要这场战争结束的话,铁定要有其中一方灭亡。
CCEx>*E6c 如今,漫长的战争正要迎接它结束的一刻。原因就是两支沙漠部族的其中一支,炎之部族的灭亡……
^OBaVb ※ ※ ※
c4-&I"z 小小的四角房间中,充满了兽脂燃烧的臭味与微弱的灯光。
&V=54n=O? 坐在织有蔓草花样的绒毯上,娜蒂亚将一封信摊开在膝上。
s=%HT fw 信的尾端署名了卡修·亚纳格。
p,tB 是弗雷姆国王的亲笔函。
xZ@Y`2A': 这是运送父亲遗体的使者交给她的。
xh-[]Jz( 佣兵王卡修在亲笔函上注明已经准备跟炎之部族缔结和平条约,也写着同样是沙漠部族之人,如果继续这样争斗未免太愚蠢了等这类像理由般的意见。
H<1?<1^ 他还主张弗雷姆王国是为了在这沙漠地区生活的居民而建立的王国,然后还补充说明他们跟玛尼、楼兰这两个都市国家也缔结了从属的盟约。
#Ejly2C, 看完了这封亲笔函,娜蒂亚深深地叹了口气。
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}`| “要跟我们缔结和平条约?”
:W1,s53 她冷冷地笑着。
;*Rajq “他真以为办得到吗……”
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就算卡修真的想那么做,有心想缔结和平条约的恐怕也只有他一个吧。风之部族里应该没有人会想跟炎之部族和平相处。
HO@T2t[ 如果卡修以强迫的方式缔结和平条约,想必风之部族会废掉他的王位吧。娜蒂亚不认为风之部族会给他如此为所欲为的权限。何况娜蒂亚也无法理解,风之部族怎么会让一个外人当他们的王。
V)@MM2, 不过卡修他的的确确是个可怕的战士。
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若要说整个罗德斯有哪些战士胜过他,恐怕就是仍然在世,但却已经成为传说人物的六英雄——伐利斯国王法恩或玛莫皇帝贝鲁德吧!
mCz6& 而且光看这种手腕,卡修似乎也是个卓越的为政者。他并没有利用战争这种手段,胁迫虽然小,但却以独立都市国家形式存在的玛尼及楼兰成为其附属国。
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tjd"05"@: vj^UF(X 当然他一定利用了弗雷姆王国的武力做背景,但仍然和平地缔结了条约。
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LHPg 为了加深跟南方大国伐利斯的交情,并替贫穷的沙漠王国带来财富,他还推动被莱丁商人所独占的与大陆之间的贸易。
Hzj*X}X#K 这可不是一介佣兵所办得到的把戏,加上来历不明这个因素,使得卡修更加被传奇化。
Ec\x;li! * 据说在风之部族里,甚至有人称他为救世主。
.oK7E(Q J 不过就算如此,也改变不了他是外人这个事实。所以他们会授与他王权,进而接受他的统治,根本是娜蒂亚万万没想到的事。
\s+MHa& 况且风之部族的族长穆哈尔德也健在,他的继子萨达姆也是个优秀的人物。这五年间指挥风之部族与炎之部族战斗的别无他人,正是萨达姆。
Q5<vK{ 话虽如此,但仍成为了现在这样的状况。
~zm/n,Epb 现实中的确建立了一个名为弗雷姆的王国,风之部族成了国王卡修的百姓。而王国里的要人当然也大多是风之部族的人……
]~K&mNo 现在那位弗雷姆王送来了一封想和平共处的亲笔函。
<rC#1wR4 卡修这个男人究竟是怎么样的人物呢?
wP8R=T 风之部族又产生了什么样的变化?
]Ea7b 娜蒂亚打从心底想知道这些事,因为这些或许将是改革炎之部族的头绪。
z=K5~nU 她把信折好,静静地站了起来。
i*^K)SI8 然后走向窗边,遥望北方天空。弗雷姆国王卡修应该还跟着将近一万的大军,一起驻留在占领没多久的赫文城才对。
^m+W 该如何跟那么庞大的军队战斗,目前的娜蒂亚实在是无计可施。不过有件事她早就下定了决心。
,gOQIS56 她认为如果不那么做的话,那炎之部族就可真的会灭亡。
J,D{dYLDD “娜蒂亚小姐……”
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