北京东城区交道口向西，有一条鼓楼东大街，到尽头向南，是地安门外大街。著名古建筑鼓楼正位于这两条大街的交界点，而鼓楼这个在常人眼中已经仅作为一个地名而存在的名称，现在已经被赋予了特别的含义。凭借着鼓楼东大街和地安门外大街街边的琳琅满目的游戏店，这里已经成为北京电玩文化气息最纯粹的一个地方，更被誉为游戏者的圣地……
记得在国内FC大行其道，MD刚刚推出的年代。北京还没有几家真正像样的游戏店，多是商场，有一个游戏专柜，买一些D版FC合卡，以及各种不同外形的FC 主机。只有鼓楼那里，有零星几家专门的游戏专卖店，里面能买到MD主机和卡带。那个年代，你不一定自己去过，但一定听说过鼓楼。甚至不少人都以知道鼓楼的几家游戏店，去过那里为炫耀资本。也正是从那时开始，鼓楼在不知不觉中，游戏店的数量越来对多，规模越来越大。
鼓楼游戏店的鼎盛时期应该是在SS、PS时代。那时候各类游戏店大量涌现，用雨后春笋来形容绝对一点也不过分。每到假期，每个游戏店内都人头攒动，各家店的电视必然放着各种游戏的片头动画。吸引过往的行人驻足。店内的氛围也很好，老板多是玩家出身，大家都有共同语言，往往因为买游戏时随口对游戏评论的几句话，引起老板和周围玩家的讨论。接着便是大家各自一番怀旧和交流。这种感觉非常不错，在那个游戏还是洪水猛兽的年代（尽管现在也没好哪去，不过比90年代已经强多了），给人一种找到组织的感觉。想当年，每周有事没事去一趟鼓楼几乎成了笔者的必修课。不过也是从这时开始，鼓楼的弊端也开始显露出来，各家店的货源几乎一样，价格差距不大，种类也几乎一样。有特色的店家很少。也许是因为竞争激烈了，不少店家开始通过非正当的手段挣钱，以次充好，销售二手翻新机等欺负买家外行的现象越来越严重。同时很多后台不硬，规模不大的小店也逐渐销声匿迹了。随着主机故障等问题越来越多，也有一部分店家把销售重心由主机和软件的销售转移到维修方面。不管怎样，此时可以说是鼓楼游戏店的最鼎盛时期。
PS2的发售，为鼓楼的游戏店带来了一次新的高潮，至今还记得PS2发售日当天，鼓楼某家店铺炒得沸沸扬扬的8000元的PS2……随后大一点的游戏店变得更加具有规模，小一点的更加无法生存，这也迫使不少店家开辟新的战场——动漫游戏周边。就在前几年，突然一下子涌现出好多专卖动漫游戏周边的店铺，由于在当时来说，这类产品非常新鲜，也很精致，很受玩家的欢迎。必然的，也有越来越多的商家加入到动漫游戏周边的销售行列。至此鼓楼的店铺开始逐渐向ACG全方向发展。这一切在玩家眼中，都会不由得有一种欣慰感，尽管其中良莠不齐，但总算有了属于玩家们，这些准OTAKU和真OTAKU们专属的购物地点，这在中国这个大环境下，我们能有这样一片天地，还是感觉很不错的。我们甚至常常以鼓楼为骄傲，更有人把鼓楼比喻为中国的秋叶原。
这一切，都因为中关村的崛起而产生了变化。中关村原本以电子产品而著名，曾几何时，在那里零星出现了一些卖电视游戏的摊位，由于那时根本无法与鼓楼抗衡，并且从店主本身就不懂行，完全是按照电子产品的销售模式在销售。圈内的玩家们并没有给与过多地关注和正面的评价。不过随后由于其地理位置的优势，以及一些过去鼓楼店铺的加入，使中关村的游戏店也在圈子里占有了一席之地。价格方面，中关村和鼓楼几乎完全一样，这也令鼓楼失去了相当一部分客流。不过，去过中关村购买游戏的人会发现，这里的游戏文化氛围非常淡薄，往往就是为了买而买。在这里很少和店主能有游戏方面的交流，去那里买游戏盘，你说游戏的名字老板都不知道，多是需要你指着游戏封面让老板去找。这种感觉总让人觉得缺了点什么。这种感觉对于常常逛鼓楼的玩家来说，尤为深切。但是并不是所有人都是冲着这个氛围去买游戏的……由于交通便利，价格公道，中关村的游戏店越来越多，同时游戏文化氛围也逐渐形成。尽管仍然不及鼓楼，但发展势头之猛，决不可小看。这几年，随着海龙电子城整整一层的动漫周边专卖店出现，给人感觉“中国的秋叶原”这个称号，送给中关村会更加合适。而此时的鼓楼，唯一的优势在于其文化气息的积淀了。尽管鼓楼有的中关村都有，但是那种给人的感觉，多少年积累下来的游戏文化氛围，这都是中关村所无法替代的。鼓楼的店铺也开始向着特色化发展，以 WE，VF为主题的游戏店悄然出现。一些稀有的正版游戏，硬件等也只有在鼓楼才能找到。周边方面，各家店铺产品也摆脱了千篇一律的模式，模型，周边，玩具，手办等各不相同，也使得鼓楼的ACG文化再次升华。不过单就发展速度而言，中关村远远超过了鼓楼。按照这个势头发展，中关村很快就会取代鼓楼，成为北京最大的动漫游戏交易中心。
面对如此的形势，鼓楼今后会变成什么样子呢？这个我们现在无法得知，但是可以肯定的就是今后很长的一段时间内，鼓楼的经典地位仍然无法被取代，何况中关村的发展也面对着和鼓楼同样的问题，产品千篇一律，黑店增多。而面对后起之秀中关村，鼓楼现在已经摆脱了阴影，向着更高的层次迈进。游戏店铺经过长年竞争淘汰，留下来的都是有两把刷子的，也都是有自己特色的。最近鼓楼的手办玩具店仍然有逐渐增多的趋势，价格则有下降的趋势，商品种类也越来越多。自从有了竞争对手，鼓楼店铺的体系变得更加完整，同时文化氛围越来越重，这些都令鼓楼保持住了领先的优势。在玩家眼里，鼓楼游戏店的规模缩小了，但是却越来越精华了。同时以游戏为中心的各类周边店的增加，更加突出了鼓楼的文化氛围和特色。鼓楼，重在一个“玩”字。只要把这点坚持下去了，中关村再怎么发展，也终究会给人以外行的感觉。用一个不恰当的比喻的话，那鼓楼就是任天堂，中关村就是微软。只要坚持下去，经典的地位，永远不会被取代的。但是鼓楼是否真地会这么发展，还要等我们来见证…
玩家们经常出没的小吃店
