导语：《纽约时报》今天发表分析文章称，微软已经正式发布了热门游戏《光环3》。这款游戏堪称是新一代人的《星球大战》，上市首日吸引了大量玩家排队等候。与此同时，它在微软家庭娱乐战略中发挥着重要的作用。 微软董事会主席比尔·盖茨(Bill Gates)是全球首富，博拉德(R. J. Bollard)是一位银行账户里只有73美分的华盛顿大学新生，但他们却被同一个事件联系在一起。本周一晚间，他们都出现在华盛顿州Bellevue的一家百思买连锁店里，等待微软的热门视频游戏《光环3》上市销售。《光环3》的正式发售时间为美国东部时间9月25日0:01(北京时间9月26日12:01)。
《光环3》正式发售之前，盖茨同排队等待购买的客户挨个握手，其中就包括博拉德。博拉德今年18岁，据他自己称，购买《光环3》之后，他将只剩下73美分。他说：“我现在还不知道下顿吃什么。”《光环3》共分为三个版本，售价从60美元到130美元不等。早在正式发售之前，已经有超过170万名消费者预定了这款游戏。
关乎家庭娱乐战略 对于微软而言，《光环3》能否获得成功至关重要。微软一直试图将Xbox游戏机带入全球每一个家庭，但这一计划实施地并不顺利。作为一款游戏机，Xbox还可以播放DVD和用户通过互联网下载的电影。微软将Xbox视为进入家庭的一个最佳入口，希望它能成为家庭娱乐中心。但到目前为止，微软游戏机业务还未实现盈利。
微软希望《光环3》能推动更多消费者选择Xbox，而不是索尼PlayStation 3和任天堂Wii。尽管Xbox和《光环3》对于铁杆游戏玩家有一定的吸引力，但微软游戏机的销量仍然被价格和功耗更低的Wii赶超。自2005年上市以来，微软Xbox共售出了900万台。与之相比，Wii去年底刚刚上市，但销量也达到了900万台。Wii的热销从很大程度上要归功于易用性，这一特性能吸引更广泛的玩家。PlayStation 3也于2006年底上市，目前售出了约400万台。
《光环3》还有助于恢复Xbox 360的形象。由于存在设计方面的问题，三分之一的Xbox 360突然无法正常工作。微软此前表示，该公司已经解决了这一问题，并将免费为用户维修存在故障的Xbox 360，预计由此产生的支出将达到10亿美元。尽管微软采取了必要的补救措施，但由于故障率过高，Xbox 360在玩家心中的形象仍然大幅下滑。
对于铁杆游戏玩家来说，至少在周一晚上，他们忘记了Xbox 360带来的不快。美国共有1万多家零售店销售《光环3》，很多商店周一晚上都排起了长队，一些等待购买《光环3》的玩家甚至从周日中午就开始排队。微软要到周二才会公布《光环3》销售数据，但种种迹象表明，它将成为最成功的娱乐产品之一。
《光环2》上市首日的销售额达到1.25亿美元，创造了娱乐和媒体行业的一个纪录。微软在声明中称：“从最初几个小时的销售情况来看，《光环3》有望再度改写娱乐零售的历史。”市场研究员卡尔·坎瑟尔(Carl Gunther)周一同数百名游戏玩家等候在曼哈顿市中心一家百思买的门口，他表示：“就目前而言，这里就是视频游戏世界的‘麦加’。”
新一代的《星球大战》 坎瑟尔还表示：“《光环》系列游戏是我们这一代人的《星球大战》。三十年前，我父亲为了看《星球大战》在电影院前排长队。我会告诉我的孩子，他们的父亲曾经为了购买《光环3》而排队。”得益于《光环3》即将上市的消息，微软股价周一上涨1.7%，报收于29.56美元。自2001年推出以来，《光环》系列游戏已经售出了1500万份，是微软进军娱乐领域以来所获得的最大成功。
与微软相比，由于未能推出具有吸引力的游戏，索尼PlayStation 3的销量一直没有太大起色。索尼和微软重点关注年轻用户，也就是视频游戏的核心玩家。任天堂则采取了不同的战略，该公司希望通过Wii和DS游戏机吸引更广泛的用户群体。任天堂将于今年11月发布《Super Mario Galaxy》，它有望成为最为热销的Wii游戏。
《光环3》是一款基于科幻小说的游戏，讲述了未来人类为了生存与外星人作战的故事。微软将推出17种语言版本的《光环3》，本周二在欧洲上市，周三在日本发售。在发售《光环3》的过程中，微软还遇到了一个小插曲：70美元版本的包装可能会刮伤游戏光盘。微软表示，如果《光环3》的光盘无法使用，该公司将给予更换。
疯狂的游戏玩家 在亚特兰大，两名年轻人在全城最大的购物广场Lenox Square前排队等候。他们是乔治亚工学院的两名学生，名叫阿里·维拉奎兹(Ari Velazquez)和丹·吉布森(Dan Gibson)。他们已经将自己居住的房间变成了一个“游戏厅”，用毛毯和纸板遮住了窗户，并且储备了大量方便面和饼干等快餐食品。对于他们来说，现在是万事俱备，只待《光环3》发售。今年20岁的吉布森表示：“明天我们谁都不会去上课。”
《光环》系列是非常标准的科幻小说。故事从2552年开始，一支强大且具威胁力的外来入侵者——星盟，决心要大举将人类消灭，正一步步吞噬地球上初生的星际帝国统治。玩家和其他幸存者将一起并肩作战，将入侵者的舰队驱逐于地球之外。尽管局势倾向敌方，而我军又处于孤立无援之境，玩家必须利用游击战的策略来抵抗凶恶的星盟军团。玩家需要为人类的生存和未来而战，抵御外族之猛攻挞伐，并揭开古老“光环”的神秘面纱。
吉布森表示：“为了避免提前知道游戏情节，我们已经有几周时间没有上网。”维拉奎兹则表示：“如果谁知道游戏的结局，千万不要告诉我。”今年19岁的Morehouse大学学生约瑟夫·亨特(Joseph Hunter)也是一位《光环》迷，他表示：“如果不能拥有《光环3》，我的生命也就失去了意义。”
《光环3》的评级为“M”，这意味着17岁以下的未成年人无法直接购买。在排队等候的人群中，大多为20岁到30岁，但也有同父母一起来的未成年人。例如，来自奥兰多的护士帕蒂-乔·托尔(Patty-Jo Toor)就陪同16岁的儿子内尔等在商店门口，一起等候的还有内尔的朋友——15岁的阿列克斯·弗格森(Alex Ferguson)和菲利普·阿兰森(Phillip Allanson)。托尔表示：“这些孩子的考试成绩不错，所以我把他们带来这里。他们今天可以玩一通宵。”
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