第一章 炎之继承者
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XU5GmGu_+ 下弦月在东边的天空发出淡淡的光芒。
(ay((|) 而沙漠严寒的夜晚,则令人不禁怀疑白天的酷热是否只是一场虚幻。
[ikW3 '99, 无数的繁星在万里无云的天空闪耀。抬头望去让人仿佛有种天地倒转,坠入虚空的错觉产生。
&9OnN<mT1 这样的夜空里,一缕白烟在风中缓缓升起。
P!xN]or]u 在火焰的照耀下,白烟的下方显得火红,随着高度的上升缓缓变白,最后像跟黑夜混成一片般渐渐变黑变淡。
SPu+t3 那是举行火葬时柴火燃烧所产生的烟雾。
]L6[vJHx 被安置在火堆中的,是在此地“风与炎之沙漠”生活的部族之一,“炎之部族”的族长达雷斯。他于前几天在绿州都市赫文一战不幸丧命。
hEhvA6f, 而炎之部族的仇敌弗雷姆王国——不,是另一个沙漠部族的“风之部族”的使者,于今天傍晚造访此地,并送来了族长的遗骸。
3Z_\.Z1R@ 如今族长的遗体在全体炎之部族族民的注视下,被置放在堆积的柴火上,并由族长的独生女来亲自点火。
a1dkB"Zp.p 点火用的火炬现在还在他女儿手中。
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U@ 女孩的名字是娜蒂亚。
JavSR1_ 她原本如夜色的双眸,如今在火焰的映照下变得一片火红。
CpLLsp hy 乌黑的秀发用布扎成马尾并垂在背后。晒黑的肌肤是小麦色的,整体上看来身材似乎很纤细,但并不会太瘦弱,反而让人有种结实匀称的印象。她的胸部尚未发育完成,腰部的线条也还称不上窈窕。年龄大约是十五岁左右的娜蒂亚,正值从少女蜕变为成熟女性的阶段。
2'U+QK@ 娜蒂亚是炎之部族族长达雷斯的独生女。在父亲过世的现在,她也负起了团结炎之部族的使命。
2%_UOEayU 赫文一战,是连族长都为之丧命的激战,甚至最后都还无法带回他的遗骸。
FKWL{"y 绿洲都市赫文也因此被风之部族所占领,居民则死里逃生地逃至位于沙漠南方尽头的这个姆罗碉堡。
6^vz+oN 这一带的南面环山,只有在沿着细如蚕丝,又毫无效益的戈登河周边,才有着些许的耕地。这条河流进沙漠后,不到多久的距离就消失得无影无踪。
v{8W+ 不过也很可能是流到沙漠深层的地底,然后再从赫文涌出,成为绿洲的水源吧!
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q+ 耸立在姆罗碉堡南方不远的群山,多少也能采集到一些森林资源及矿产。只要入山打猎或进行采集,也能取得山菜及鸟兽等粮食。
8," 5z_ 不过光凭这些资源要用来养活将近十万的人口,实在是太困难了。
zBjbH= 而娜蒂亚就是要带领面临这种困境的炎之部族。
pq +~| 她的眼睛凝视着将父亲的尸骸送往夜空的大火。
M$Or|HTG 她并不觉得悲伤。
~5:-;ZbZ 内心的思绪反而比平时还要来得清晰。
BTnrgs#[ 这并不表示她不爱她父亲。只是她无法认同父亲过去身为族长的所做所为。
Lq#$q>!K 而且她父亲大概也对她没有一丝的亲情吧。
~0V,B1a 就因为娜蒂亚是女人这唯一的理由……
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6 因为父亲想要的是一个强壮的男孩。要拥有能率领炎之部族,消灭风之部族这种才干的英雄。在父亲的想法里,那只有男人才办得到。
6 K-jje;) 而娜蒂亚有个名叫史派克的表弟。虽然还只是个襁褓中的婴儿,但父亲灌注在他身上的爱,却明显地比亲生女儿娜蒂亚要来得多。
Q@ghQGn# 如果史派克长大成人的话,届时接任族长的恐怕不是娜蒂亚,而是他吧。
`xsU'Wd^< 可是因为父亲达雷斯之死,娜蒂亚继任了族长的位置。不过她自己也早有心理准备。她要率领身陷苦境的炎之部族,开创全族的命运。而且无论如何必须实现……
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Pf^8 在炙热的火焰笼罩之下,已经再也看不到父亲的身影了。
|R3A$r#- 父亲是个一心一意追求力量的男人。
7N8a48$8 他从孩提时期就像疯了似的锻炼自己。在猛将群集的炎之部族的男人中,他无疑是最强的战士。而在他成为族长后,他也让族里的战士接受跟他一样的锻炼,并组织了一支威猛的战士团。
~y" ^t@!E 至于软弱的男人,则被断定毫无存在的价值,还被当做女人看待。不仅没有结婚的权利,也被视为奴隶般地任人使唤。
5:vy_e& 不过与暗黑神法拉利斯的教团接触,使其神官战士团站在我方的也是父亲。
l*-$H$ 虽然父亲明知暗黑神之邪恶,却仍旧向往其黑暗的力量。
<IwfiI3y “唯有死亡乃终极的自由……”
|5g1D^b]s^ 暗黑神祭司所说的那句话,从四面八方传来。
aTFT'(O, 虽说这是一场葬礼,但不知为何他们的语气听起来似乎很开心。
iM_Zn!|@\ 他们总是说“做自己想做的事”,以及“唯有处于黑暗,人类才得以自由”等等……
-F&*>?I 教义本身并不邪恶,但由于执行它的是人类,所以才使它成为邪恶之教。
u.ub: 这一切全肇因于人类的懦弱。
D<J,3(Yu 若无法自我约束,那人类就会做出邪恶的行为。偷窃自己想要的物品,夺走喜欢女性的贞操,而且即使动手杀了自己憎恨的人也毫不后悔。
s#>``E! 因为万能的神会饶恕他们……
F.$NYr/|y 娜蒂亚在得知父亲借助邪教教团的力量时,几乎认为父亲已经疯了。
glUf.:] 但会那么做或许也是逼不得已的。过去炎之部族原本统治的领域,是占约这片沙漠一半的东方及南方的区域。
u(C?\HaH 可是经过数百年的战争后,他们的势力只剩下一个叫赫文的绿洲都市,及这个小碉堡。再这样下去,炎之部族势必会被宿敌风之部族所灭。
JW9U&Bj{ 基于那种情况,当上族长的父亲会那么于执着追求力量,或许也是件理所当然的事。
!b{7gUjyI 只是不断追求力量的父亲,在最后却败给了更强大的力量。
ss'`[QhR2 打败父亲的,是一名自称弗雷姆国王,名叫卡修的男子。有人说他是从大陆而来,也有人说他是离开祖国卡农王国的第三王子,是位充满神秘色彩的战士。
C@OY)!x! 就在几年前,卡修出现在这片沙漠地区,并成了风之部族的佣兵。后来在风之部族族长的支持下,建立了名为弗雷姆的王国,并成为建国王。
wq>0W4( 因此,他也有了“佣兵王”这第二个称号。还有另一个绰号则是“剑匠(Sword Master)”。
V1 O]L
66 即使是在炎之部族中被公认是无敌战士的父亲达雷斯,也被佣兵王卡修毫无困难地打败,而且是在公平的一对一决斗中。
-+Gd <U$ 赫文之战的胜负可说是因此而底定的。
xB|?}uS- 炎之部族的战士们虽然个个骁勇善战,但是亲眼见到自己深信是不败勇者的族长战死,就完全乱了阵脚。
kpx2e2C| 由于我方不断的败逃,城里的居民也只好几乎身无长物地逃走避难。经过日以继夜不停地往南走,终于在两天前抵达了这个可说是最后据点的碉堡。
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9JLqN" 一旦连此地也失守的话,那炎之部族的历史也将终告完结。
[`U9 因此无论如何都一定要死守到底。而且,还必须把夫去的土地夺回来。即使那种可能性有如奇迹般的渺小……
&uLC{Ik} “亚隆!”
7thB1cOJ 娜蒂亚对随侍在自己身后的战士团团长如此喊道。
MD,+>kh 而亚隆也默默的点了点头走向前。
c=u'#|/eb “我要召开部族会议,请部族的有力人士都到碉堡集令。”
!A=>B=.|D 战士团团长再次默默地点头后,便离开去执行她所下达的指示。
|YWX.-aeo 娜蒂亚认为,为了要打开目前的困境,只有另寻有别于父亲观念的方法。
{Ax{N 也就是不用力量来解决的方法。
cwBf((~ 虽然她还不知道那究竟是什么方法。
|yYu!+U 不过,非找出解决之道不可。那也正是自己所肩负的使命……
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|g< ※ ※ ※
o}6d[G> 有一座名为罗德斯的岛。
/2fQM_ ,P 它是浮在亚列克拉斯特大陆南方的边境之岛。有些住在大陆的居民称这座岛为“诅咒之岛”。
TW!>~|U)y 因为这里到处有着人类无法接近的魔境,也经历过好几次激烈的战乱。
f{ER]U 而横跨罗德斯岛中北部的“风与炎之沙漠”,也真的是名符其实遭到诅咒之地。
c~v(bK 这片黄沙滚滚不见边际的不毛之地,据说是因为掌管自然的精灵力失控而诞生的。甚至连其他地方不曾看见的奇特生物,像双头蛇、巨大蝎子、砂走等都栖息在此。另外也有张开双翼就有一座小城大小,传说中的巨鸟洛克。
egh_1Wg2a 还有就是人类。
X~>2iL 有两支沙漠部族把这片沙漠视为栖息处生活。
.!yw@kg 一支是以“沙之河”的河口都市布雷德为根据地的“风之部族”,另一支则是以绿洲都市赫文为中心的“炎之部族”。
yGX"1Fb?;x 这两支部族从古代王国的统治结束,到进入以剑统治的新王国时代以来,便不断为了毁灭彼此而交战。
FWl'='5L 如今他们甚至已经忘记了为什么会如此憎恨彼此的理由。然而两者之间彼此交战不绝的程度,也足以让他们继续憎恨着对方了。
'G8.)eTA' 罗德斯岛的人们也口耳相传地如此说着,如果要这场战争结束的话,铁定要有其中一方灭亡。
lAAs/ 如今,漫长的战争正要迎接它结束的一刻。原因就是两支沙漠部族的其中一支,炎之部族的灭亡……
t`eUD>\ ※ ※ ※
HV\l86} 小小的四角房间中,充满了兽脂燃烧的臭味与微弱的灯光。
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#O5R 坐在织有蔓草花样的绒毯上,娜蒂亚将一封信摊开在膝上。
D>m!R[!o 信的尾端署名了卡修·亚纳格。
{/K_NSg+h 是弗雷姆国王的亲笔函。
$^louas& 这是运送父亲遗体的使者交给她的。
?0hEd9TU 佣兵王卡修在亲笔函上注明已经准备跟炎之部族缔结和平条约,也写着同样是沙漠部族之人,如果继续这样争斗未免太愚蠢了等这类像理由般的意见。
f,WAl\ 他还主张弗雷姆王国是为了在这沙漠地区生活的居民而建立的王国,然后还补充说明他们跟玛尼、楼兰这两个都市国家也缔结了从属的盟约。
,-.a! a 看完了这封亲笔函,娜蒂亚深深地叹了口气。
d!#qBn$*[ “要跟我们缔结和平条约?”
x$;kA}gy 她冷冷地笑着。
Ai 5|N “他真以为办得到吗……”
6rg?0\A< 就算卡修真的想那么做,有心想缔结和平条约的恐怕也只有他一个吧。风之部族里应该没有人会想跟炎之部族和平相处。
k/mO(i%qi 如果卡修以强迫的方式缔结和平条约,想必风之部族会废掉他的王位吧。娜蒂亚不认为风之部族会给他如此为所欲为的权限。何况娜蒂亚也无法理解,风之部族怎么会让一个外人当他们的王。
} 0x'm 不过卡修他的的确确是个可怕的战士。
WJF#+)P:Y 若要说整个罗德斯有哪些战士胜过他,恐怕就是仍然在世,但却已经成为传说人物的六英雄——伐利斯国王法恩或玛莫皇帝贝鲁德吧!
D/Hob 而且光看这种手腕,卡修似乎也是个卓越的为政者。他并没有利用战争这种手段,胁迫虽然小,但却以独立都市国家形式存在的玛尼及楼兰成为其附属国。
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:vRUb>z |}2X|4&X AD4Ot5 当然他一定利用了弗雷姆王国的武力做背景,但仍然和平地缔结了条约。
i2Cw#x0s 为了加深跟南方大国伐利斯的交情,并替贫穷的沙漠王国带来财富,他还推动被莱丁商人所独占的与大陆之间的贸易。
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t|`2 这可不是一介佣兵所办得到的把戏,加上来历不明这个因素,使得卡修更加被传奇化。
$Oi@B)=4d+ 据说在风之部族里,甚至有人称他为救世主。
#azD&6` 不过就算如此,也改变不了他是外人这个事实。所以他们会授与他王权,进而接受他的统治,根本是娜蒂亚万万没想到的事。
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k/pYMDq 况且风之部族的族长穆哈尔德也健在,他的继子萨达姆也是个优秀的人物。这五年间指挥风之部族与炎之部族战斗的别无他人,正是萨达姆。
fFNwmH-jv 话虽如此,但仍成为了现在这样的状况。
tC4 7P[b 现实中的确建立了一个名为弗雷姆的王国,风之部族成了国王卡修的百姓。而王国里的要人当然也大多是风之部族的人……
2}8xY:|@(U 现在那位弗雷姆王送来了一封想和平共处的亲笔函。
,/6 aA7( 卡修这个男人究竟是怎么样的人物呢?
-9> oB 风之部族又产生了什么样的变化?
MO-)j_o-Z 娜蒂亚打从心底想知道这些事,因为这些或许将是改革炎之部族的头绪。
b@m\ca 她把信折好,静静地站了起来。
t8\XOj 然后走向窗边,遥望北方天空。弗雷姆国王卡修应该还跟着将近一万的大军,一起驻留在占领没多久的赫文城才对。
NZ=`iA8)X 该如何跟那么庞大的军队战斗,目前的娜蒂亚实在是无计可施。不过有件事她早就下定了决心。
9>1Gj-S2: 她认为如果不那么做的话,那炎之部族就可真的会灭亡。
c ]!Yb- “娜蒂亚小姐……”
N;.}g*_+} 此时响起了敲门声,并传来亚隆的声音。
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Xw=O5 之后他就没再出声,应该是来通知她部族会议已经准备就绪了吧。
4;.y>~z “知道了。”
x9s1AzM{ 娜蒂亚如此回话,便把放在桌上的短剑插在腰带。
LJ+Qe%| 而她也暗暗下了一个决定……
c037#&Q%# 第二章 魔兽之森
3r]N\c “你是当真的吗?”
wR*>9LjeG 坐在娜蒂亚左边的老人睁大眼睛,像呻吟般如此问着。
f_qW+fN::s 老人的右眼已经白浊,眼球也像是动也不动。但看得出从他右眼似中也透露出讶异的表情。
VdetY\ “你说这句话是想侮辱我吗?”
<Zn-P 娜蒂亚用尽所有的威严地对老人说道。
M^3pJ=;5 “我不是那个意思……”
Uf<hzP 这位独眼的老人就这么被娜蒂亚年轻,但却强而有力的反问所威吓而低下了头。
mZ^ev; 但是他另一只完好的左眼,也不知所措地朝坐往娜蒂亚正前方的男人望去。
fBRU4q=^T 全身裹着黑色服装的那名男子,脸上浮现若无其事的微笑。他的嘴唇红得像擦了口红似的。由于他皮肤白皙并穿着黑色服装,因此使得他嘴唇的颜色变得更为显眼。
S=.7$PY 其实他也称得上是位美男子,然而炎之部族的人都猜不出他的年龄。虽然看起来像是已经年过三十,但有时又让人觉得他还未满二十岁。
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hH 而且也没有人猜得出他脑子里究竟在想些什么。
sfwlv^ 男人穿的黑衣左胸部份,以金线绣着暗黑神法拉利斯的纹章。
w] =q>p 他是侍奉暗黑神法拉利斯的高等祭司,名字是艾兹德。出身于暗黑之岛玛莫,率领着约一百人的神官战士团。由于他暗黑魔法的实力跟身为战士的实力都相当不错,因此深受父亲达雷斯的信赖。
}Rx`uRx\ “您的意思是想赶我们离开吗?”
Q 他红色的嘴唇像沙漠中海市蜃楼般地动着,清脆的声音响遍了碉堡的大房间。
F,'rW:{HMt 约有二十名左右的男女围坐在铺有鲜红色绒毯的地上,这是聚集了炎之部族要人的部族会议。跟十天前开的时候比起来,有许多面孔已经不一样了。
v(vJ[_&% 因为在赫文一战中,有不少人跟前族长达雷斯一起丧命。
Gn7P` t*. “正是如此,炎之部族将跟暗黑神的教团断绝关系。我会给你们三天的缓冲期,希望你们能尽快离开这碉堡。”
(@"5:M 娜蒂亚的眼睛直视着坐在她对面的祭司。
]31UA>/TI 而暗黑神高等祭司的表情虽然装得很柔和,但还给她的眼神却像刀一样锐利。
_)6 N&u8 但是娜蒂亚并没有躲开他的视线。
D<:J6W7] “能不能告诉我理由是什么?”
q|_t=YM@ 艾兹德静静地问道。
X
cDu&6Dy 聚集在大房间里的炎之部族干部们,也像赞同似的点了点头。
!.}ZlA “您对我们暗黑神神官战士团的表现有什么不满吗?”
GoTJm}[NP “我对你们的表现并没有任何不满。”
M)v4>Rw+ 娜蒂亚慢慢地把头别向一边,然后继续说道。
1YxG<K] “我只是对你们的存在感到不满罢了。”
gV\{Qoj 这句话在炎之部族间造成了很大的动摇。
oR_qAb 她的口气虽然平稳,但言词的内容却极为辛辣。想不到新上任的女族长竟然全面否定暗黑神神官战士团的存在。
F:B8J4/ 不过艾兹德本人的态度倒是非常冷静。
{ICW"Rlcs “自从有了暗黑神教团协助本族,我们在战力上的确是增强了不少。受伤的战士也多亏了你们的治愈咒文才能迅速恢复。”
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? 在场的全体人员都赞同娜蒂亚的话。
{Z^ G]@ 虽说是侍奉暗黑神,但他们仍是祭司也是神官。并且可以使用同等于侍奉以至高神法理斯为首,光之五大神祭司们的神圣魔法咒文。不仅如此,他们还会使用那五大神的祭司们无法使用的邪恶魔法,像逆治愈咒文及精神攻击等可怕的咒文。
4T<4Rb[ 战场上若少了他们的存在,战力简直就是天壤之别。
;"N4Yflz “想不到要在这困窘的时期舍弃如此靠得住的战友……”
q+}KAk|]V 听得到有人如此愤愤不平的细语声。
;ZVT[gi* 由于那不是正式发言,娜蒂亚便对那句话充耳不闻。
p,'Z{7HG “虽然增加战力,但敌人也增加了。我想这件事实大家应该都知道吧!”
E)}& p\{E 娜蒂亚看看在场所有的人,然后简短说道。
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wWpV 接着就是等待大家的反应。
01^+HEbm “那是……”
/suW{8A(E 虽然有人那样嘀嘀咕咕的,却没办法提出任何反驳。
o<Z 就算想反驳也没得反驳,因为她说的是不争的事实。
G&LOjd2 “神圣王国伐利斯是侍奉至高神法理斯的国家,而希望歼灭借助暗黑神教团力量的我等炎之部族的声浪也日渐高涨。事实上……”
~ WO 敌人之所以在赫文那场战役能聚集到一万多名的大军,也是因为在伐利斯王国加派援军的关系。娜蒂亚也亲眼确认敌军中,可能有至高神伐利斯教团的神官战士。
AZgeu$:7p< “不仅是神官战士,恐怕连伐利斯的圣骑士都有参战吧!只是他们是基于个人意志参战,因此没有穿上圣骑士的盔甲。”
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W^C]94 不仅是伐利斯,还有之前在沙漠部族战争中保持中立的玛尼、楼兰等都市国家,之所以会决定附属于弗雷姆王国,炎之部族与暗黑神的教团结盟应该也是主要原因。
?0%3~E`l: 这种有如人人害怕的“暗黑之岛”玛莫岛,突然出现在罗德斯本岛的那种冲击,相信邻近诸国一定都感受到了。
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*Fc~^L 而风之部族会雇用佣兵也是基于相同的危机感,然后在那些佣兵里,又出现了像卡修那么出神入化的战士,进而发展到建立弗雷姆王国的局面。
ooW; s<6 “若不跟暗黑神的教团断绝关系,炎之部族势必遭到孤立,最后一定会走向毁灭的。”
bB->7.GXu 娜蒂亚平静但意志坚定地如此说。
*`g'*R 大房间里的每个人,仿佛忘记语言这项东西似的沉默不语。
eGF+@)K1" 他们失去了曾是强力指导者的族长,这似乎让他们停止了思考的能力。
T1YCld “……要是断绝跟暗黑神教团的关系,我们会另求替代的力量吗?”
a?dUJt 负责养育失去双亲的外甥,一名叫露杰南的人物满怀顾虑地发言。
V@C8HTg
他是部族中一名有力的长老,史派克的亲生母亲便是他妹妹。
Q2(K+
!Oe 为了要拉拢这名人物站在自己这边,娜蒂亚答应等史派克满十六岁后,就把族长的位子让给他。
o,D7$WzL 在这十年左右的战争中,娜蒂亚这族有不少的牺牲者。因此这场部族会议就只有年老的叔祖父一个人参加。
rUL_=>3 “没有其他可以替代的力量了。”
q<Sb>M/\, 娜蒂亚只能如此回答。
jr`;H “那我们就只能坐以待毙了吗!”
uihU)]+@t/ 一名男人脸色大变地站了起来。
%/:0x:ns “这时候就算寻求力量,我们也打不赢弗雷姆的!”
N3rq8Rk 娜蒂亚激动的说道,并朝那名站着的男人瞪了一眼。
h%*@82DKK 那个男人像是被娜蒂亚的视线射穿似地,又一屁股坐了下来。
](2\w9i% “想必大家都知道,弗雷姆王有送一封亲笔函来。”
#PJHwvr 娜蒂亚深深叹了口气后说道。
pcrarj 而聚集在这里的人们对这封亲笔函内容的反应,也将决定炎之部族的未来。
mN&B|KWU 是要继续倚赖力量来跟敌人战斗,或……
YQ7\99tj 娜蒂亚打开这封亲笔函,开始慢慢念出里面的内容。
Ua2wa A 而她的声音也在众人的沉默中,响遍了姆罗碉堡这间大屋子。
\fD)| 随着信中内容被她清澈的声音大声诵出,部族那些重要干部的脸色也骤然大变。
2.>aL 娜蒂亚清楚地感觉到人们的内心涌现愤怒。
#q
mv(VB4 使得她的声音也微微颤抖。
J\%SAit@ (这就是大家的回答了吗……)
S8Ec.]T 娜蒂亚停顿了一下,并在心里如此说着。
ALY3en9, “世上有比这更大的侮辱吗!”
gx ]5)O 某人站起身来喊道。
GVK c4HGt “让他死!杀死弗雷姆王卡修!”
=euMOs 又有人像是呼应般如此大喊。
f'WRszrF 结果这封信并没有念完,娜蒂亚把信折好后便放在绒毯上。
FD[o94`% 一种近似绝望的感觉紧压住她的胸口。
,%X"Caz 这像是火焰般的怒气正是全族的意思,就算自己是族长也不能视若无睹。
Zb4+zps^- 而目前身为族长的她应该做的,就是接受部族的意思,并努力让它实现。不管这是多么困难的事……
aT_%G&. 娜蒂亚的脑海中不禁浮现出父亲的脸。
UrRYK-g 父亲的眼睛正盯着她这个女儿看,但眼神却充满了失望。
vXLGdv:: 为什么你要生为女人呢?
r>;(\_@ 你是无法继承我的意志的。
5!Ho[ 父亲的表情如此冷酷地告诉她。
#i'wDvhol (即使如此,我也只有试试看了。)
B{hV|2 娜蒂亚对浮现在脑中的父亲如此喊道。
r"&uW!~0 现在她终于明白了。
ZTg[}+0e 她必须继承父亲的遗志及炎之部族的意志,而这也是她想逃避也逃避不了的命运。
57jDsQAj “我已经非常明白你们的意思了。”
|QHIB?C?` 娜蒂亚平静地说着。
UY}EW`$#m 而炎之部族的要人们也各自点头同意。
s^R$u"pFs 娜蒂亚很想请教他们今后该如何战斗,可是她终究没有开口。因为很显然没有人能回答这个问题。
@=NTr “先别提继续交战这个问题,不过一定得跟暗黑神法拉利斯教团撇清关系。”
HrS-o= 娜蒂亚用强硬的口吻说道,表示这件事她是绝不让步的。
C-sFTf7 “可是……”
>Hwf/Gf[ 其中一名长老不安地说道。
pJo#7rxd6 “敌人很有可能马上就会攻过来了,这时候要是再少掉得力的战友,那……”
L}UrI&]V$: “如果此时遭到袭击,再怎么样我们也毫无胜算。更何况,我不认为对方的大军会特地再越过沙漠攻过来……”
yW]>v>l:Eg 娜蒂亚如此静静地说着。
Q79WGW 对大家而言,赫文那场败仗至今仍记忆犹新。虽然有暗黑神的神官战士们助阵,但终究还是束手无策。
H.]p\UY9 此时刚刚发言的那名长老跟其他人都无力的点点头。
.$U=ngj\t “如果不在这时候做出决断,总有一天大军会再攻打过来。对周遭诸国来说,他们不可能为了扩大弗雷姆王国的领土而派遣援军的。毕竟这对他们而言根本就毫无利益。最好的证据,就是在我们向暗黑神教团求援前,他们仍保持中立不是吗?”
^OrO&w| 没有人能提出反对的意见。
9 Eqv^0u 因为娜蒂亚这番话并非单纯的推论,而是事实。
Y;1s=B9 任谁都感觉到敌人变多了。只是在这时还减少战友,才更令大家觉得不安。
$[U:Dk} “那我们会不会遭到暗黑神的诅咒啊?”
6ee1^> 娜蒂亚听到席间有人不安的喃喃自语。
UXPF"}S2 “暗黑神的教义是做自己想做的事,法拉利斯神是不会约束任何人的。无论我们采取什么行动,都不会受到诅咒的。你说是不是呢,艾兹德祭司?”
t3<HE_B| “您说的一点不错,想不到您会这么理解我们的教义。”
qNX+!Y}y 艾兹德白皙的脸上露出了微笑如此说道。
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'Kyp_ “因为我从早到晚都听你在说,就算不想也会背起来的。”
~sVbg$]\ G 娜蒂亚如此不悦地回答。
t; b1<TLn0 接着她便环视众人。
b>@fHmpwD “对我的提案有异议的人请举手!”
#}+_Hy 她用严厉的口吻如此说着。
sB=s
.`9 等待一会儿之后,在场没有任何人举手。
/}Ct2w&<k “那就这么决定了。”
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jn![ 娜蒂亚不知不觉将手放在胸前深深地吐了口气,然后再把视线转向艾兹德。
[!j;jlh7}, “艾兹德祭司,我直Ρδ地感谢你长久以来对我们的协助。虽然不晓得该如何报答您这么尽心尽力帮助我们,不过我会捐一些部族的宝物给您。请请您在回到暗黑之岛后,利用它来当作神殿的修缮费用吧!”
Sd *7jW? “非常感谢您这份心意。”
"\O{!Hj8 艾兹德微笑地深深鞠了个躬。
tpQ8
m( 娜蒂亚却很露骨的表现出厌恶感。
^0(`:* “暗黑神法拉利斯是自由的守护者,我会直Ρδ祈祷你们不被风之部族并吞。”
q22@ZRw 艾兹德动作优雅的起身,向炎之部族的干部们轻轻鞠了个躬后,便走出了房间。
1Gw_S?$7 就这样,部族会议结束了。
IXU~&5&J 在艾兹德祭司离去后,娜蒂亚确定没有人要再发言了,便静静地宣布部族会议结束。
gJg%3K~, 接着便直接走回自己的房间。她的身心都非常疲惫,自从敌人攻打赫文以来,她根本不记得自己什么时候休息过。
iUq{c+h
不过炎之部族全体人员也是一样的。
Z|BOuB^ 况且娜蒂亚现在还不能休息,她一回到房间就马上坐在书桌前,开始撰写给弗雷姆王卡修的回信。
V>"NVRY 弗雷姆的使者还在离碉堡不远的沙漠待命,她依照部族会议的决定,在信中表明抗战到底的决心。
yHnN7& 抗战的准备也正在进行着。
F>U*Wy 为了防备弗雷姆军的袭击,战士团团长亚隆在白天时就命令属下加强碉堡的防御及进行侦察。虽然娜蒂亚认为敌人不会立刻袭击,但终究还是大意不得。毕竟佣兵王卡修这样的人物,应该是不会放掉任何有机可乘的。
@N6KZn|R 除了战争的各项准备外,还有许多事是非做不可的。
GiKmB-HO 她打算从明天开始,派战士以外的人去扩展周遭的农田部分、或进入山区狩猎及进行矿物的采掘。
]htx9ds= 之后女人、小孩及老人都可能必须出来工作了。她知道这对他们来说,是非常沉重的劳动,但如果不确保粮食,可能在战斗前大家就先饿死了。为了要度过这种非常时期,必须让部族全体人员都团结一致才行。
v%)=!T, 在写完给弗雷姆的回信后,娜蒂亚还无法休息。她开始写致玛尼、楼兰跟莱丁等各都市及亚拉尼亚、伐利斯两国的亲笔信函。
RY9Ur 她清楚的说明炎之部族已经跟暗黑神教团断绝关系一事,并希望他们能够不要再介入沙漠部族之间的战争。信中还指出弗雷姆王卡修的真正目的是想征服沙漠地区,并警告他们说其野心不久将会遍及罗德斯全土。
6)1xjE# 这并不是空口说白话。自古以来,被称为建国王的全都是野心家。他们渴望统治更广阔的颌土及更多的人民。否则的话,不会成为想要兴建国家的人。
]ZS/9 $ 千年王国亚拉尼亚从弗雷姆王国建国以来,一直对其强大化的趋势保持警戒的态度,他们应该会采取善意的立场吧。
A&C?|M?M 娜蒂亚在三年前,曾经以使者的身份,带着风与炎之沙漠所产的贵重宝石及药品给诺比斯伯爵亚蒙逊,甚至还在欢迎会的宴席上,亲自当着亚蒙逊伯爵的面前表演剑舞。虽然这对她来说是很屈辱的回忆,不过现在应该能派上用场了。
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_4 对玛尼及楼兰诸都市来说,他们应该是希望尽可能保持独立的状态。
I@uin|X 因此他们一定希望炎之部族跟风之部族永远不断战争下去才对,而对于自由都市莱丁而言,弗雷姆王国是威胁他们独占大陆贸易的竞争对手。所以他们应该会对炎之部族表示友好的态度。
ksV^Y=] 至于神圣王国伐利斯,只要炎之部族跟暗黑神教团断绝关系,应该就会停止对弗雷姆的支援才对。
i)[~]D.EH8 伐利斯的英雄王法恩是个重视正义与名誉,追求和平与安定的伟大人物。娜蒂亚相信他应该是不会介入他国的内乱。
Z9UNp[0 无论如何,现在必须请送亲笔函的使者拼命说服这些都市及王国。这场外交若是失败,就表示炎之部族的命运已尽,成功的话就表示还有继续生存的可能性。
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BIUZ; 如果对手只有风之部族,只要固守碉堡进行战斗就绰绰有余了。
X({R+ 即使是剑匠卡修,要横越沙漠进攻也一定是件相当困难的事。毕竟行军途中会出现粮食与饮水调度的问题。为了要进行补给就要被迫花下庞大的劳力。而且在沙漠一不小心迷失方向的话,就可能会踏进无底的流沙或危险生物的栖息领域。
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@ 其中最可怕的就是“砂走”,任何踏进其栖息地区的人至今都没有一个活着回来。不晓得已经有多少沙漠之民成为这种怪物的食物了。但在目前的状况下,它却成了最可靠的守护者。
*?!A 无论现况有多么辛苦,目前最重要的是继续保持坚定的意志,克服接下来的每一天。并期待在恢复以往的实力后,再次向风之部族挑战的那一天……
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h 可是在占领了绿州都市赫文后,弗雷姆拥有的领土更为广大,无论再怎么充实国力也是无法挽回劣势的。
eXCH*vZY 这一点娜蒂亚就真的是无计可施。
p}lFV,V 现在就只能祈求佣兵王卡修在政治上出现弊端。对于建国不久的王国,由于国内还存在许多不安定的要素,所以非常有那种可能性。
18JAca8Zs “就算没有兵刃相交,每天都是一场战争啊……”
Zrp9`~_g<! 娜蒂亚轻轻地自言自语道。
lt|UehJF 写好了信函后,娜蒂亚把部族的战士们叫进房里,要他们带着信函出发前往各地。
Ew2ksZ>B]& 安排完这些事后,她的体力也已经到极限了。
cxxrvP- 娜蒂亚连身上脏掉的衣服都没换,倒在简便的床上后,就这么趴着阖上了眼睛。
qViolmDz 睡魔也很快就来访了。
N Bpf 第三章 暗黑之岛的领主
B'KZ >jO 要是在平常,娜蒂亚到了黎明就会自然睡醒,不过今天毕竟还是睡晚了点。
e2Df@8> 而且她不是自然睡醒,是被屋外的吵杂声所吵醒的。
0[!38 娜蒂亚不禁紧张地以为是风之部族攻打过来了,连忙将乱掉的衣服整理好,把新月刀系在腰上后就立刻冲了出去。
FQw@@ “怎么了?发生了什么事?”
Am)XbN')1 娜蒂亚连忙就近询问一个年轻的战士。
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a? 看状况并不是弗雷姆军攻打过来的样子。因为根本就没听到任何战斗的声响。
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` “是史派克阁下他……”
"uD^1'IW2 “史派克他怎么了?”
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bMp 听到表弟的名字,娜蒂亚惊讶不已。
~MW_=6U 他是最受父亲达雷斯宠爱的男孩。虽然还是襁褓中的婴儿,不过一旦他长人成人,她将依照父亲的愿望把族长的位子让给他。
r&D&xsbQ “他在昨晚被人掳走了……”
:\,3=suWq 听到年轻人的回答,娜蒂亚的脸上瞬间失去血色。
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2?Et!t “被掳走了?是谁?究竟是谁干的?”
"hXB_73)V 娜蒂亚往年轻人的领口一抓,并且不如往常冷静地追问。
b;$jh “是、是暗黑神的祭司,好像还留了纸条说他确实收下了部族宝物的样子。”
qb$f ,E[ “艾兹德祭司!”
zP#%ya:I 娜蒂亚紧咬着嘴唇,仿佛快咬出血似的。
|d=MX>i|G 决定驱逐那群暗黑神神官的就是娜蒂亚。为了要回报他们多年来的协助,她还答应要给他们部族的财宝。
)Tj\ym-Vl 当时暗黑神的祭司艾兹德并没有表示任何不满,笑容满脸地说要遵重娜蒂亚的决定。想不到他那张虚伪的笑脸底下,竟隐藏了如此卑鄙的复仇心态。
p Yaq1_<+ 而且正如艾兹德所言,对炎之部族来说,史派克是无以伦比的宝物。他既是接掌下一任族长的继承人,对族人来说也是未来希望的寄托。
ntEf-x< 当然,艾兹德就是看中这点才故意掳走史派克的。
'>"-e'1m( 娜蒂亚觉得她似乎可以听到艾兹德的狂笑声。一旦这天真无邪的婴儿落在暗黑神的手上,会有什么下场是非常明显的事。
^r0mx{i& “然后呢?有派人去追吗?”
ccJ!N “这个嘛……”
r$z0C&5 战士含糊其词,而且不敢正视娜蒂亚。
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?I*Gr “难道还没派?”
x)!NB99(tC “有派人去追了,我也有快马加鞭去追。可是在半途又撤回来了。”
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“为什么!”
VH5Vg We 可能是气过头的关系,娜蒂亚的声音有些颤抖。
%)G]rta# “因为艾兹德祭司抱着史派克阁下进入砂走的栖息处,再追下去实在是太危险了……”
\k)(:[^FY 年轻战士用像要哭出来的语气回答。
A+bU{oLr “他跑进了砂走的栖息处?”
06~HVv 娜蒂亚放开了这名年轻人,朝沙漠的方向望去。
jwZBWt )5 虽然还没日上三竿,不过一到中午,炽热的阳光会让沙漠变成酷热的地狱。就好像把炎之精灵界具体呈现,对幼小的孩童来说有着致命的杀伤力。
o;2QZ"v 还有砂走。对贪婪的它们而言,人类就跟其他动物一样,不过是充饥用的饵食。
tQrkRg(E: “把马借我!”
,MdK "Qa> 娜蒂亚一面大声吆喝,一面往门旁一名骑着马的中年战士那边跑去。
^PI8Bvs>j 她像是要把那名战士硬拉下来似地让他下马,接着这位炎之部族的年轻族长便轻盈地跨上这匹苇毛马。
l]v>PIh~N “把门打开!”
,1&</R_ 娜蒂亚踢了一下马腹,然后手持缰绳直往碉堡的大门冲去。
9?#L/ 大门目前是关着的,被娜蒂亚的气势吓得惊惶失措的守门员连忙把门闩取下,然后急急忙忙打开大门。
$r87]y! 正当门才开到足够一匹马通过的时候,娜蒂亚毫不犹豫地快马加鞭冲出去。她一口气跑过架在干涸的护城壕上的桥,然后掉转马头往沙漠奔驰。
H}B%OFI \+ “族长——!”
"Rv],O" “娜蒂亚族长——!”
L/n?1'he 背后响起了人们惊慌失措的声音。
x"QZ}28(t 可是娜蒂亚完全无视于他们,只是全力加快马儿的速度。
&ZUV=q%g9n 从姆罗碉堡到最近的砂走栖息处并没有多少距离,速度快一点的话,应该能在中午前赶到。
%#,EqN 不过话说回来,艾兹德他究竟有什么企图?
?\NWKp 如果要让史派克当暗黑神的祭品,只要沿着山间小路就能逃走了。可是他并没那么做,还特地逃到砂走的栖息处,不管怎么想都很不寻常。
ULIpb “难不成他是故意要引我出来的吗?”
6_h'0~3?` 娜蒂亚如此自问。
[Oy5Td7[ 她觉得应该就是那样,或许前面已经有陷阱在等着她。但她无论如何还是得救出史派克,不可以就这么失去部族的希望。
%wuD4PRK 娜蒂亚再度吆喝一声,让马全力在沙漠奔驰。
vZl]C% ※ ※ ※
}Pn]j7u! 娜蒂亚到了砂走的栖息处附近后便下了马。
{ |[n>k 然后牵着马的缰绳,慎重地前进。
f/6,b&l, 砂走是只栖息在风与炎之沙漠里的魔物。原本只是巨大羽虫的幼虫,但因为风与炎之沙漠的魔性,使它没经过羽化就进入成熟期,变成了不断成长的魔物。
5T4!'4n 它们一感受到沙子的振动便会展开行动,并以惊人的速度在沙地里移动,然后突然出现在猎物面前。接着以强劲的巨颚逮到猎物后,就会啃其肉并吸其血。至于柔嫩的婴儿肉,对它们来说应该是至高无上的美食吧!
BNe6q[ )W~ 娜蒂亚压抑住急躁的心情,慎重地前进。
sHQ82uX 此时她看到前方有块黑色的东西。
q2C._{ 0' 在黄色的沙漠上看来有如影子一般。
a@&P\"k 娜蒂亚不禁开始紧张起来,右手也很自然地伸向系在腰际的剑。因为那道黑影很明显的就是暗黑神的祭司。
d~U}IMj “艾兹德!”
zwa%$U 娜蒂亚走到不需喊叫就能对话的距离后停下了脚步。
WVfwt.Y 然后叫出暗黑神祭司的名字。
}{.0mu9 “我早知道你会来,只是没想到你竟然单枪匹马来啊!”
xLmgr72D 艾兹德一面回答,一面缓缓走近她。
Dw6mSsC/ 周围没有婴儿的踪影。
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o)H\ “你把史派克藏到哪去了?”
mE}@}@( 娜蒂亚大声喊道。
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_)ea “在更里面的地方,跟我的马在一起……”
c$skLz 艾兹德以愉悦的表情回答。
T,D(Xh “你说什么!”
F6\Hqv 娜蒂亚对艾兹德投以憎恨的眼神。
A\v(!yg 只要是沙漠之民都知道,如果再往里面走的话等于是不要命了。即使是目前的位置,都很可能遭到砂走的袭击。
O W|5IEC “你这么做究竟有什么目的?”
F+3}Gkn “没什么理由,我只是做自己想做的事而已。”
wfXm(RYM 艾兹德如此回答并忍不住高声大笑。
;9rS[$^$O “怪只怪你让我受了那么大的屈辱。身为邪恶暗黑神的仆役,我是不可能这么简单就回去的。”
)IH|S5mG? “那你针对我报仇就好了啊!为什么要掳走无辜的婴儿,让他被砂走吃掉呢?”
t+?m<h6w;l “这么做我才觉得痛快,而且对你而言,这将是这辈子永难忘怀的记忆。”
nPU=n[t8O “你好大的胆子……”
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h 这是娜蒂亚第一次如此憎恨一个人,即使对仇敌风之部族,她也没有这么恨的感觉。
U'(@?]2<G 娜蒂亚放开了缰绳并拔出新月刀。
/:OSql5K*< “你才是最适合砂走的饵食!”
B<" `<oG@| 娜蒂亚像是要用言语杀了他似的说着。
2/W5E-tn “你想跟我战斗?对我而言倒是蛮有意思的余兴节目。”
)Z0bMO< 艾兹德的腰际虽然佩了把剑,但他完全没有拔剑的意思。
exHg<18WSe “拔剑吧!”
\6)]!$F6: “我这样就行,你随时放马过来吧!”