秦朝是中国历史上第一个统一的、中央集权的封建制国家。秦始皇开创的陵寝制度对以后历代帝王陵园建筑影响是最大的。秦始皇时，陵园的布局既继承了秦国的陵寝制度，同时又吸收了东方六国陵寝的一些作法，规模更加宏大，设施更加完备。总体上仿照都城宫殿的规划布置，充分体现了中央集权制封建皇权的至高无上。秦朝开始的陵区附近设置城邑，并以陵号来命名。比如秦始皇所建的丽邑。同时，秦延续了建造用于祭祀的建筑的作法。秦始皇生前就在渭水南面为自己建立了宗庙，设立了神主，并且在陵侧建立寝宫，摆设设衣冠用具以便就近接受日常祭祀。
秦始皇陵
秦始皇陵，在今天陕西临潼县城东的骊山北麓，八十年代末被联合国教科文组织列为世界文化遗产。秦始皇陵是中国历史上第一个多民族的中央集权国家的皇帝秦始皇于公元前２４６年至公元前２０８年营建的，也是中国历史上第一个皇帝陵园。其巨大的规模、丰富的陪葬物居历代帝王陵之首。陵墓近似方形，顶部平坦，腰略呈阶梯形。现存高７６米，东西长３４５米，南北宽３５０米，占地１２０，７５０平方米的陵墓及大量地面建筑遗迹和陪葬物。
秦始皇(公元前259-210年)是中国封建社会初期伟大的政治家和军事家，他结束了战国时代的分裂局面，统一了六国，对国家发展作出了贡献。
他即位以后就开始在骊山营建他的陵墓。统一中国之后，他又从全国各地征调了几十万人参加建陵工程。秦二世时又继续修建，前后费时将近有四十年，并且一直到秦灭亡，陵园还没有全部峻工。工程之浩大，在历史上是罕见的。据史料记载，秦始皇陵墓内建筑有各式宫殿，陈列着各式的奇珍异宝，以人鱼膏为灯烛、水银为江海，还装置有许多弓弩，以便射杀入墓的人。秦二世在埋葬秦始皇时，下令始皇宫内没有子女的宫女全部殉葬。为了防止泄密，参加修建墓葬的工匠都被活埋在墓里。秦灭亡之后，项羽入关，动用了几十万士兵发掘陵墓，随葬品被洗劫一空，宝物运了一个月还没有运完。秦始皇陵的地上建筑也被大火烧尽。传说后来有一个牧羊人寻羊，进入墓室，因为持火照明，引起了地宫失火，延烧三个月都没有熄灭。唐代末年，黄巢农民起义军进入长安也曾经发掘秦始皇陵。五代时军阀温韬又以筹军饷为名，再次大规模地盗掘秦始皇陵。历经两千多年的风雨侵蚀和人为破坏，现在秦始皇陵园地面上的建筑已经荡然无存，只剩下一座巨大的坟丘。
据历史学家考证，秦始皇陵区位于骊山北麓的前部，范围相当广，２００３年陕西省考古所秦始皇陵考古队对秦始皇陵园进行了一次全面的地面文物调查，共发现古遗址３３处，古墓葬３９处，窑址１２处，古井４眼。陵园在陵区的中部，有内外两重城垣，从平面图上看像一个南北长的回字形。内城的四个角上都建有角棱。陵墓在内城南部，陵墓的地宫接近方形，周围有砖坯砌成的墙。从秦始皇开始帝王的陵园专门设寝，寝殿离坟丘不远，中间有石子路相通。
在陵区里发现了大量分布的陪葬坑、殉葬墓和从葬坑。从陪葬坑里发掘了珍禽异兽坑和铜车马坑，通体彩绘并装饰有大量的金银，制作相当华丽精美。殉葬墓里的殉葬者有男有女，是被杀戮后一齐掩埋的。从葬坑排列密集有序，坑里埋有跪坐的陶俑和马骨，大约是宫廷的马厩和养马的仆役。
秦始皇陵园里最壮观、最引人入胜的莫过于兵马俑了。兵马俑坑为秦始皇陵的一组大型陪葬坑，建造于公元前２２１至２０９年，总面积２５，３８０平方米。这些按当时军阵编组的陶俑、陶马为秦代军事编制、作战方式、骑步卒装备的研究提供了形象的实物资料。兵马俑军队象征了秦始皇东征六国的军队和出行的仪仗队，形象地再现了秦始皇扫六合的雄壮景象。
据学者介绍，这些兵马俑的制作一般是先按不同的部位分别用陶模翻出胎型，然后进行粘合，再细细雕塑外部，涂上鲜艳的彩色。这些俑外表的色彩经过几千年的剥蚀大部分已脱落，经过修复还原后，这些色彩显得十分壮丽和谐。俑的造型因出身、地位、经历的不同而显出不同的特征和表情。它们不仅装束服饰不同，而且神态各异，具有强烈的艺术感染力，堪称中国古代艺术的典范。
